塞北的日子并不好过，土地贫瘠，干燥。久居江南的人们不会想到世上还有这样的地方，十几亩的庄稼往往只够庄稼汉一家人勉强的温饱，碰上不好的年头，只得有一顿没一顿拉巴着过活。
塞北有个村落，村子不小，住着百来户人家。孩子们泥巴地里摸爬滚打，是地地道道的土生土长塞北娃。原住民的大人则不多了，村里德高望重的老人没事常念叨，自己村里的人怎么就越来越少了？
年年关内战乱不休，因此总有数不尽的流民一路向北，总有些汉子在村子里停留，就此住在村子里，女人到此也往往在这找个汉子嫁了，从此在塞北落下根来。老人们感叹归感叹，心里还是高兴村子越来越壮实的。村子大了，人多了，豺狼猛兽来的少，坏年头也有个照应，饿死人的事也就少了，再说村子里的汉子能讨着个婆娘也好啊。
胡老三十几年前到了这就再也不愿向北走了，自己动手弄了个小屋，在村里安定下来，十几年下来，倒成了个十足的北方庄稼汉：黝黑，胡子拉渣，佝偻着背。自己的好几十亩山地经过这么些年的劳作，也像模像样。
胡老三有个两三岁的娃，叫狗儿，长得分外的壮实，胖嘟嘟的满地儿跑。小家伙懂事的早，常帮着他娘干活，地里的活干不动，就帮他娘摘摘菜，提提水，夜里就在他爹娘身边来回的爬。这挤挤，那摸摸，非得折腾累了才睡觉，家里的土炕小，狗儿只要是面朝下往炕头一趴，任是谁也叫不醒了。胡老三的脸干巴了，平日里笑得少，这个时候总是看着半大的狗儿，咧着嘴，呵呵一番。
胡老三有个婆娘，叫狗儿他娘。狗儿他娘名字应该有的，只是胡老三没问，她也没讲。狗儿他娘生的白净高挑、细皮嫩肉，看着像是富贵人家出身的小姐。初来村里时，可让村里的老人们伤透了脑筋，村里还没有婆娘的汉子瞅着狗儿他娘大半天，都道这姑娘虽然漂亮，但看着本分。可是讨的是婆娘，可不是老娘。这般漂亮的女人怕是吃不了苦，要婆娘试过日子，可不是请个“女菩萨”回家里供着，想到这他们心里就害怕，老人们也皱眉头了：人家铁了心要待村子，非把人往外赶不合规矩啊。可是这么漂亮的女人一个人在村子里，老老少少还不得看红眼睛。这时候胡老三站出来了，他在村里有那么些年头，也有把子力气，最关键的是自己年纪也不小了，面前的女人屁股看着不小，像是个好生养的女人，就要了她。头两年胡老三“诶、喂”的叫，有了孩子后，胡老三想想，得先给孩子想个名字不是，他便问：“那谁，你说孩子生下来叫什么好？”狗儿他娘说随便叫什么都好，胡老三便拿定了主意，生下男孩就叫狗儿，剩下女孩就叫花儿。等孩子生下来一看是带把儿的，狗儿他娘这个名字也就定下来了。
狗儿他娘很能干，不像村里人当初想的那样，地里的活一般的男人还真甭想撵上她。山里的婆娘能说的东西本就不多，唠家常也就那么几句，狗儿他娘一样，平日里除了哄狗儿，喊狗儿和胡老三吃饭这些琐碎的事外，就很少说话了，也不用胡老三担心。胡老三心里美呀，吧唧吧唧的抽着烟斗，忙完活了领着狗儿晒太阳，这日子倒也舒坦。不过男人有男人的脾气，胡老三和村里一帮汉子一样，提到女人总是一句“呸，娘们懂什么！”，狗儿他娘也不计较，胡老三撒这把子气时她总是默默站在一边，并不争辩什么。
然而世间不太平，老百姓的好日子也就难长久。村子里的气氛越来越不对劲，先是流民越来越多，过了村子还继续走，拉了几个人问问，说是这个将军造反了，那里的大人又给人还死了，让人弄不清个头绪。总之，是天下更乱了。本来这和村子是无关的，想当皇帝的人在中原奔呢，来不了这鸟不拉屎的塞北，可是马匪和他们有关啊。
村子西头三十多里外聚起了些人，赫然是关内的土匪，给打到关外来了。二十好几人，又是高头大马，又是亮澄澄的马刀，把个村子折腾的苦啊，村里人养着过年的鸡呀、鸭呀，全给抢了，存粮也搬得不剩。村里人打些野菜就着糠吃，那东西垫肚子，可就是不长劲，干活根本使不上力气。眼看着新麦再有个十天半月的就要上来了，村里人也有些盼头。但那些还没打上来的麦子，怕也是给强道们惦记好了。
胡老三也被抢了，家里唯一的一个下蛋老母鸡给土匪连窝端了去。老母鸡是狗儿喂的，感情深着呢，看土匪抢老母鸡了，冲上去要抢回来，要不是胡老三给抱住，怕是就给土匪劈两半了。土匪不解气，狠狠地抽了胡老三两鞭子，还踹上两脚。
狗儿就此闷闷不乐，饭也不怎么吃。任他娘怎么哄，就是没动静。胡老三对着天叹了大半晌的气，想自己该干些什么了，吐了口唾沫，跺了跺脚，还骂了声娘，便出去了。接下来的几天都这样，活也不干，大白天出去，天黑才回来，这倒没什么，就是累坏了狗儿他娘。
这天早上，胡老三又出去了，去了个别的地方，马匪在的那个小山岗。摸了摸这几天被自己磨得雪亮的朴刀，走上前去。
两放哨的马匪见胡老三这架势，心里也有些慌，都说这胆小的怕胆大的，胆大的怕不要命的，面前的这个庄稼汉怕就是来拼命的了。
“我说兄弟，有话好说嘛，瞧你这样。”一个马匪打着哈哈走上前，对着同伴使了个眼色，两人便都想胡老三靠过去，脸上堆满笑。
胡老三不吃这套，上前就是一刀，放倒一个，另一个马匪“妈呀”一声，拔腿就跑，救命声叫得震天响。没跑两步，胸口一凉，透心的凉，不敢相信的看着自己的胸口——白晃晃的刀。
到底是惊动了马匪窝了，几个家伙嗷嗷叫着冲向了胡老三，胡老三走上前去，从刚倒下的那人身上拔出了自己的刀，迎上了冲上前的几个人，几番刀起刀落，几个腾挪不休，一一给他们放倒，再也怕不起来的放倒。
胡老三低头数数，五个，加上前面放趴下的两个才七个，还有十几二十个呢。他抚了抚肩上的伤口，叹了口气，又往前走去。
十几个马匪围了上来，把个胡老三围得结结实实，却并不动手，胡老三觉得奇怪，又见一骑缓缓地过来。马很神骏，人更彪悍。“你们让开。”来人道，正是马匪头头。
“你很厉害。”那人驱马上前，道。
“一般。”胡老三没抬头，被人俯视的感觉不好，他也不想尝尝。
“你真的很厉害，可惜了，做了很久的庄稼汉，”匪首看着胡老三佝偻的背，道，“这么久没摸刀，你不是我的对手，*我这么多人，是要拿命赔的。”
胡老三没有说话，是懒得说话了，他有些不安，心理有点莫名的紧张，知道自己碰上对手了，下意识地摸了摸刀，想，“还是你让我踏实啊。”
“给你个跟我的机会，跟着我吃香喝辣。”匪首傲然道。
胡老三还是不说话，只是头吐了口唾沫。
匪首不惊也不恼，斥退了众人，自己与胡老三斗了起来。
匪首是真功夫，而且明显比胡老三更高一筹，就着马大砍刀一记又一记的猛劈下来，勉强挡了几下后，胡老三已然吃不消了。
又是一记，胡老三有些不甘的倒下，渐渐模糊的视线最后一眼看到的是高高扬起的马蹄。胡老三有些难过，对这个世界很不舍，他有自己孩子，还有婆娘。还是冲动了，这么多年都没有改，以为没荒废的功夫还是荒废了，到底只是庄稼人的力气……
又过了些日子……
好痛，胡老三叫嚷着，慢慢醒了过来，自己没死？他有些不明白。睁开眼睛四处看了看，这不是村里的祠堂嘛。也不知道自己睡了几天了。
“哎呀，小三啊，你终于醒过来了。”一白胡子胡老三醒了过来，兴奋的喊。
“小三，你都睡了几天了。”又一老头道，“乖乖，三十多个人啊，全给你砍倒了，你这么厉害怎么不早说你？”
“是啊，是啊，你真有本事。”白胡子老头兴奋的满脸通红，道。
塞北的汉子重英雄，在他们眼里胡老三这样一个人撂翻几十号马匪的汉子可是个大大的英雄。两老头看胡老三应该没事了，忙着出去张罗大伙庆祝，又是鞭炮又是锣鼓的，好不热闹。
胡老三还是躺着，他晃了晃脖子，糊涂了，自己怎么回来的还不知道，这会怎么成英雄了。好累，他想躺下，慢慢放平身子的时候，看见祠堂墙上挂着两把刀，大红花扎的满满的，一把是自己随身的佩刀，另外一把……怎么这么眼熟呢，想想，再想想，胡老三想的累了，就要沉沉睡去时，恍然大悟，哦，那不是自己给家里婆娘打的菜刀么……
