对于美国人来说，看到宝塔屋顶和龙门意味着身在唐人街。 无论是在旧金山，纽约，洛杉矶还是拉斯维加斯，中国风的建筑外观都与众不同。 但是在旧金山的唐人街，不仅美国人会感到异国情调，对于我们中国人也是如此，唐人街的美学也会让我们感到异常陌生，这是为什么呢？
位于美国西海岸的旧金山是一个多地震的城市。为人们留下最可怕记忆的一次地震则是发生在本世纪初1906年4月某日的那场强地震。1906年4月某天早上5点13分，一场强度为里氏8.3级的大地震袭击旧金山。地震后的华人，除了必须面对地震后的倾家荡产以外，还要面对当时主要由美国的抢劫团伙。当时一个年轻华人想从他家的废墟上取回一些有用的物品，被抢劫团伙用石块当场砸死。震后的美国人救灾帐篷禁止华人进入。华人自己的灾后帐篷因为遭到当地居民的抗议，而一搬再搬。
当地新闻媒体就公开宣称大火烧毁了华人贫民区而给当地带来了文明要把唐人街赶出旧金山市区“Fire has reclaimed to civilization the Chinese ghetto, and no Chinatown will be permitted in the borders of the city”)
而当时的旧金山市长也成立了一个专门委员会来安置华人，目的是占有唐人街的地皮，因为那块地皮紧靠城市商业中心，很有商业价值。面对当时的恶劣环境，当时的华商领袖，以及当时的中国领事馆不愿屈服。作为当时的土地拥有人，他们清楚地阐明，他们要在原地重建家园。
当时的旧金山市政府，考虑到华人带来的税收，同时政府也没有现成的地方安置华人，所以华人得以在唐人街的原址上重建唐人街。
终于，一位的当地华人商人聘请了建筑师T. Paterson Ross和工程师AW. Burgren要重建唐人街。
有意思的是这两个建筑师和工程师人都没有去过中国。没有办法，他们只能依靠几百年前中国建筑的图片，和关于中国民俗的书籍，最后加上自己的想象，来设计唐人街的建筑外观。他们先设计了美国式建筑，然后再在上面放丰富多彩的佛塔，顶部卷曲檐和龙的图案。现在来看，这种设计产生了东方迪斯尼的效果，也成了唐人街的传统标识
由此产生的建筑设计是两方面的杂糅：一方面是来自我国的各种传统，另一方面是美国人对中国建筑的想象。后来旧金山唐人街日益繁华，逐渐成为一个旅游景点，并向游客越来越开放。
西方游客们喜欢这个唐人街。这正是他们想象中，中国的样子。这是一种有些模糊的异国情调。游客们开始流入唐人街，现金流也一样。结果是在经济上取得了成功，但它也延续了对中国文化的刻板印象。
最终，这些地方的建筑设计风格变为既不是中国的，也不是美国的，既不是基于历史的，但也并不是完全臆想的，而是中美国历史上独特的文化和建筑混合体。
笔者：荷兰埃因霍芬理工大学工业设计系博士在读
公众号：“用设计做研究”现改为“工业设计李存”
知乎专栏：“工业设计”
设计与研究/工业设计/荷兰留学原创文章发布
文章参考来源：
1.https://99percentinvisible.org/episode/its-chinatown/
2.https://en.wikipedia.org/wiki/T._Paterson_Ross
3.http://liu-yidong.hxwk.org/2015/08/23/旧金山唐人街的丰碑-看天礼/
