我们知道，生态中扮演分解者角色的主要是细菌和真菌，当然也包括某些原生动物和腐蚀性动物，比如蚯蚓、白蚁、秃鹫等，其中秃鹫作为“腐肉之王”，在食腐动物中有着极其重要的地位，只是让人没想到的是，这种胃酸强到可腐蚀金属的分解之王，如今也会面临灭绝险境，这到底是为何？
对于不同的动物，人类总会表现出不同的情绪。遇上猫、狗、兔等模样可爱、亲近人的动物，人们就会喜爱和宠溺；面对老虎、狮子、鳄鱼等对人类构成生命威胁的动物，人们就会恐惧和敬畏。但对于秃鹫的存在，很多人不是害怕，更不会喜欢，而是十分厌恶。为什么呢？第一，秃鹫喜欢免费的午餐。相信没有人会喜欢不劳而获的生物，但秃鹫获得食物的方式就很投机。
它们不会主动捕猎，而是会等猎物成为尸体后，去食用腐肉。第二，秃鹫的食腐特性让人觉得恶心。对于很多人来说，秃鹫、狼獾、秃獾豺等食腐动物和蛆无异，因此会从心理上产生厌恶感。第三，秃鹫总让人觉得其貌不扬。爱美之心人皆有之，秃鹫的模样实在很难让人对它产生好感。不过很多人可能不知道，其实秃鹫不都是秃头，也并非全是丑八怪，有些品种的秃鹫甚至能生得十分漂亮。
相信很多人会疑惑，腐烂的肉类别说人类不敢吃，就是很多动物吃了都会生病甚至致死，为什么秃鹫等食腐动物却能以此为生呢？原因其实就在于它们拥有超强胃酸，已经达到了能腐蚀金属的强酸程度，这些胃酸能将腐肉中大部分的致病菌、病毒等微生物*死。另外，在漫长的演化中，秃鹫的身体已经能和部分微生物共存，因此即便有少量病菌不能被*死，秃鹫也不会为此生病，所以秃鹫自然不怕吃腐肉。
