多年前一些科学家就已经认为地球上正在发生第六次生物大灭绝，原因在于人类数量的迅速增长，以及工业化的发展。人类采取了高效率的生产方式，但是对于自然环境的改造也更加高效，大片土地、草原、森林被占据，地球生物数千万年积累的碳也随着化石能源的大量应用被快速地释放到大气中，导致地球大气二氧化碳含量升高。
二氧化碳含量升高的一个结果是促进了植物的活动，但是另一个结果却是造成地球温室效应的增强。原本地球可以保持适宜的温度就是因为二氧化碳、水蒸汽等导致的温室效应，只不过地球的温室效应一直以来比较温和，像金星就是因为大气二氧化碳含量太高，导致温室效应失控，表面温度平均400多摄氏度。地球温室效应的增强，导致极地以及高原冰川的大量融化，地球水资源进入了新一轮的重新分布，我国青海湖的面积已经连续十多年面积扩大。
而地球气温的升高导致地球原有的气候带、风带发生了一定的变化，进而导致很多地方气候变化，有些地方降水增加，有些地方降水却有减少的趋势。而温度的升高又影响到海洋的温度，每年的七八九月份的时候，南太平洋海域和大西洋都会产生热带气旋，大西洋的飓风、太平洋的台风每年都会导致巨大的损失，而最重要的是影响海洋洋流，由此带来更为严重的气候问题，厄尔尼诺现象和拉尼娜现象每隔一段时间就要出来闹一次。
海水温度的变化自然也影响着生物的生存。地球生物组成物质都类似，因此生物的活动特征也类似，相对而言地球生物对冷的抵抗能力稍微强一些，高温会导致生物的基因或者蛋白质变性，进而造成生物的生存困难。热带海洋海水温度的升高导致很多海洋生物难以忍受，所以很多生物已经开始逃离赤道，到赤道南北温度稍低一些的海域。新西兰奥克兰大学牵头的一项新研究显示，全球变暖正迫使海洋生物改变地理分布，“逃离”赤道地区，向两极方向迁移。
