儿子上小学二年级了, 2020年闰四月,碰巧他出生那一年(2012年)也是闰四月,最近老是问起闰年的事情,相信很多孩子有这样的问题,正好看到一本书上有详细的说明,发出去给孩子普及。我们现在知道,闰年一般是年份数字被4整除的年份,但被100整数而不能被400整除的年份则不是闰年。这些是怎么来的呢?
由于地球绕太阳一周需要365.25天,因此一年通常有365天,但每4年就会多一个闰日,即2月29日。(这样一来,4年正好是4×365 1 = 1 461天。)两千多年前,尤利乌斯 恺撒据此创建了“儒略历”。比如,2000年是闰年,之后每4年一个闰年,于是,2004、2008、2012、2016…2096年都是闰年。但是,2100年却不是闰年,为什么呢?
原来,一年实际上有365.243天(比365.25天大约少11分钟),因此闰年的出现频率略高于实际情况。地球绕太阳400圈需要146 097天,但是儒略历为它安排了400×365.25 = 146 100天,也就是说,多了3天。1582年,为了规避这个问题(也为了方便地确定复活节的具体日期),罗马教皇格里高利十三世创建了“格里高利历”。当年,一些信奉天主教的国家从日历里删除了10天。例如,西班牙规定,在儒略历1582年10月4日星期四这一天结束之后,就进入格里高利历1582年10月15日星期五。格里高利历规定,可以被100整除的年份不再是闰年,除非它们还可以被400整除。通过这个办法,格里高利历从儒略历中减去了3天。于是,1600年仍然是格里高利历的闰年,但是1700年、1800年和1900年却不再是闰年了。同理,2000年和2400年是闰年,而2100年、2200年和2300年则不是闰年。在这种体系下,每400年里的闰年数量是100 – 3 = 97,总天数是 (400×365) 97 = 146 097,正好是我们想要的结果。
格里高利历并没有马上被所有国家接受,直到20世纪20年代,所有国家才全部弃用儒略历,改用格里高利历。这就是我们现在实行的公历历法!