红外数码夜视仪的核心部件是图像传感器，它决定了由物镜所过滤后的光线最终呈现的图像效果。夜视仪就是为了在黑暗中清晰观察环境而创造的，在微光、全黑环境下能清楚环境内的目标，就是夜视仪本身的核心性能。以图像传感器的升级阶段来看，目前在民用数码夜视仪领域已经升级到四代，同时数码夜视仪的辅助功能也大幅度增加了，例如远程控制功能等。
换言之，四代数码夜视仪属于最新一代的数码夜视仪，那么和常规意义上的数码夜视仪有何不同呢？在这里选取了一线品牌升级较快的ORPHA奥尔法DB550 和另一个国产品牌Cookie BinoX-BASIC进行对照评测。奥尔法DB550 属于采用了四代低照度图像传感器的夜视仪，也就是此次文章所说的四代红外数码夜视仪；Cookie BinoX-BASIC这款夜视仪价格便宜，大多数人可接受，属于三代及以下的数码夜视仪。
奥尔法DB550 和Cookie BinoX-BASIC两者在手感上都比较轻快，便于携带，但是奥尔法产品上手感觉更扎实，可以采用多种电源方式，比如充电电池、充电宝、直流电等；Cookie BinoX-BASIC重量更轻一些，电影使用的是常见的5号干电池，没有其他电源方式可用。电源方面，是众多使用中不可忽视的一点，决定了使用时间的长短。在测评过程中很明显的能感觉，一些大功率的使用项目比如夜晚红外探测模式耗电是较大的，奥尔法的多种电源方式比较适合长时间的户外作业。
数码夜视仪核心的使用部分就是夜晚的观看体验了。两者都是双目双筒设计，使用的体验不错，符合我们正常双眼观看的习惯。双目双筒主要是通过数码夜视仪内部的成像屏幕来看的，奥尔法的屏幕是长方形的更大一些，视野更宽，Cookie的产品主要是正方形的视野偏窄一些。在使用奥尔法DB550 的过程中，因为它拥有5-30倍的变焦，看的距离会很远，可用重点放大；Cookie的产品变焦只有起始倍率8倍，像素过低，放大和缩小观看体验一般。
这里的观看体验一般主要是指，上手后，Cookie的起始倍率过高近距离放大过大了，比如观看一棵树，在近距离目标物放大8倍，只能看到树的一部分，但是更大范围的东西看不到了；奥尔法DB550 的视野更宽，因为起始倍率低，可以看清楚比较大范围的近距离的物体，常规日光模式下色彩饱和度更好一些。
当进入夜晚黑暗环境后，测试的条件发生了变化，在微光和全黑环境下两者表现的不太一样。奥尔法的四代夜视仪明显对于光线捕捉能力更强，有加强版本的红外探测，全黑无光环境下反而看的东西更清楚，在视野中，有一个强化的圆形观察区域；这一个强化观测的功能Cookie的产品是没有的，只有较为常规的红外探视，比普通自然光模式看得更清楚。另外需要对比的是，两者观察同样物体后，四代夜视仪因为光的敏感度和捕捉能力更强，成像更为清晰，色彩对比比较明显，这样利于区分实物。非四代的Cookie，背景和前景的颜色较为相似。
其他当然还有很多功能的不同，因为全新四代数码夜视仪，目前集合的不只是核心部件的升级，还有其他功能的升级比如GPS、WiFi、远程控制、指南针等，这些功能也是过去的版本的数码夜视仪所不具有的。
