众所周知，山是地面形成的高耸部分, 由于地球自转的原因，"东升西落"的太阳光能照射到山的南面,而无法照射到山的北面, 所以，古人以"山南为阳，山北为阴"。
现代科学发现：因为受到"科氏加速度"的影响，处于北半球的做水平运动的物体会向右侧偏转，而这个道理在流体运动中同样适用。河流在流动时会向右岸偏移，中国境内的大部分河流都是自西向东流向，因此河流的南岸容易受到河水的冲击侵蚀，形成"南湿北干"的状况，所以古人以"水北为阳、水南为阴"。
"科里奥利加速度"又名"科氏加速度"，是以法国科学家科里奥利-古斯塔夫-加斯帕德命名（Coriolis, Gustave Gaspard de，生于1792年～卒于1843年），他是法国籍的物理学家。科里奥利加速度的内容是：在转动参考系中,物体在做牵连运动的同时,沿旋转半径做相对运动,由牵连运动和相对运动交互耦合而形成的加速度称为"科里奥利加速度"。其方向的判断是当牵连运动的速度随时间而增加时,加速度方向与牵连运动相同,反之则相反。两个参考系可以是相互旋转的。例如：高速离心机开动时试管参考系和桌面参考系就是相对旋转的，试管中的颗粒沿试管作直线运动，而相对于桌面却是螺线运动，因此我们也需要旋转坐标系之间的变换。
这样就不难理解中国一些城市名称的由来，如江阴，属长江之南，水南为阴；洛阳，属洛水之北，水北为阳；淮阴，属淮河之南，水南为阴；贵阳，属贵山之南，山南为阳；嵩阳，属嵩山之南，山南为阳；华阳，属华山之南，山南为阳；汾阳，属汾水之北，水北为阳；溧阳，属溧水之北，水北为阳；华阴，属华山之北，山北为阴等，在古代这种名称更多，不下百余处，如今大多已改名了，其实这样的取名是有一定的道理，能令人对地名有一个方位性的认知。
