在道路交通事故处理中，事故车辆被扣留的原因，无非是这两种情况，《道路交通安全法》中都有规定，一种是，事故处理民警在对现场勘验检查过程中，因为收集证据的需要而扣车；另一种是，车辆驾驶人或者车辆自身存在应当被扣留的交通违法行为时，因为后续的行政处罚而扣车。
需要强调的是，在对事故车辆的扣留过程中，这两种原因，可能会同时出现，也可能只出现一种情况。而被扣车辆的返还，也会因为车辆扣留原因的不同，在不同的程序中会有不同的规定。
旧的已经作废的《道路交通事故处理程序规定》第57条中曾规定，交管部门应当在作出道路交通事故认定之日起五日内，对当事人的道路交通安全违法行为依法作出处罚。这也就是说，2018年5月1日前，事故处理是交通违法处理的前置程序。
而现行正在有效的《道路交通事故处理程序规定》第81条中规定，交管部门应当按照《道路交通安全违法行为处理程序规定》，对当事人的道路交通安全违法行为依法进行处罚。这也就是说，自2018年5月1日起，事故处理与交通违法处理可以互不干涉，也不存在谁是谁的前置程序问题。
由此可知，交通事故处理程序与交通安全违法行为处理程序之间，没有必然的联系，可以同时进行，但却是两种完全不同的办案程序。
本文中，木林将重点对交通违法处理程序扣车的有关规定，具体进行阐述，不正确的地方，还请批评指正。
关于因交通安全违法行为而扣车的，详细内容主要规定在《道路交通安全法》第89、92、95、96、98、100条，《道路交通安全违法行为处理程序规定》第25条、26条、27条、28条中，返还时限主要规定在《道路交通安全法实施条例》第107条，以及各地的一些交通安全条例中。
在事故处理中，单纯因交通违法扣车的扣留时限，具体归纳如下：
首先，当场出具凭证，并告知当事人（包括驾驶人、所有人或管理人），在规定期限内（30日内），到交管部门接受处理，并提供被扣留机动车的合法证明、或补办相应手续等。
其次，民警在扣车后的24小时内应将车辆交大队违法办。
再次，自当事人提供车辆来历证明，补办相应手续，或者接受处理的，对相关证明手续的核实时间，自收到之日起，计算10个工作日内（特殊情况，经批准，可再延长5个工作日）。
第四，提供的合法证明被核实后，应当及时退还被扣车辆。第五，当事人逾期不来处理的，经交管部门通知，并且经公告3个月仍不前来接受处理的，由交管部门将该机动车依法处理，符合拍卖的由有资格的拍卖机构拍卖，该拆除的拆除，该报废的报废，涉及其他违法犯罪行为的移交有关部门处理。
第五，车辆处于查封状态的，不属于有交通安全违法行为。
需要注意的是，非机动车被扣的，只要当事人即时接受罚款处罚的，就应当即时返还；因为《道路交通安全法》第89条规定，非机动车驾驶人拒绝接受罚款处罚的，可以扣留其非机动车，而其他扣车条款，都针对的是机动车。如果非机动车驾驶人在车辆被扣后，不来接受处理的，则按《道路交通安全法》第112条的规定，与前面讲的机动车的后续程序处理时限，几乎相同。
通过以上分析，也就是说，不管交通事故处理使用什么样的事故处理程序，不管是简易程序，还是一般程序，都不会影响到交通违法处理程序的选择和实施。
使用简易程序处理事故时，处理车辆的交通违法行为时，可能是违法处理的简易程序，也可能是违法处理的一般程序；使用一般程序处理事故时，处理车辆的交通违法行为时，可能是违法处理的简易程序，也可能是违法处理的一般程序。
至于交警在对违法处理时，选择一般程序，还是简易程序，主要根据行为人可能受到的处罚种类来确定。
如果对违法行为人处以警告或二百元以下罚款的，可以适用简易程序；对违法行为人处以二百元（不含）以上罚款、暂扣或者吊销机动车驾驶证的，应当适用一般程序。
对违法行为如果还要处以行政拘留的，则按照《公安机关办理行政案件程序规定》实施。所有程序，在作出处罚决定的同时，就可返还车辆。
当收集证据需要与车辆有应当被扣留的交通安全违法同时出现时，扣车的期限，应当是按最长的那个原因解决时所需要的时间来考虑；如果仅仅是单一原因时，如只是收集证据扣车，或者只是因为交通违法行为扣车的，车辆扣留期限就是相关法规规定的时限，而不用考虑另外一种程序。
需要提醒的是，真实事故中，问题往往比较复杂，最主要的还是要多跟事故办案民警进行沟通，这样就能很容易地知道自己车辆被扣留的原因，以及返还的大概期限。
关于因收集证据材料而扣留事故车辆的时间限度问题，请结合木林的《交警因收集证据扣车，在2种程序5种情形下，最多能扣多长时间？》这篇文章来理解。
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