这些情节都说明，东江市直接管镇，中间没有区县一级的机构。这是县级市的特征。
那么有没有既是地级市，又像县级市直管镇街的城市？答案是有，像广东省的东莞、中山两市，甘肃的嘉峪关市，海南的儋州市，这些市都是地级市，但都直管街镇，没有区县，被称为“直筒子市”。山东日照市1989年刚升格地级市时也没有区县，1992年成立了区，同时划入两个县，结束了三年的“直筒子市”历史。
河南的济源市是省直管市，级别与地级市相同。但济源从区划级别上还是县级市，因为成立了济源产城融合示范区，作为正厅级的管委会，与济源市市级班子一个机构、两块牌子，市委*兼管委会党工委*，市长兼管委会主任，市属各部门挂管委会各部门的牌子，由此实现了实际上的地级市待遇。湖北也有天门、仙桃、潜江三个省直管市，但并没有明确地级市的级别。这几个省直管市也都是市管镇街，没有区县。
东莞市是经济强市，每个镇的人口多达十几万至二十万人，生产总值、财政收入远超一些不发达地区的县份，其镇党委*、镇长都是正处级。《风雨送春归》中许兆丰贪腐金额达上亿元，疑似为发达地区的镇党委*。据报道，东莞曾经有镇党委*贪腐过亿的实例。但剧中赵达声的女儿赵小燕被拐骗到浙赣交界处的一个小山村，距离东江市又很近，说明东江不是广东的，可能属于浙江。而浙江又没有东莞这种直筒子市。因此很难确定《风雨送春归》故事原型所在地。
也许《风雨送春归》只是为了剧情更简单一些，没有安排区县一级，避免人物太多和人物关系太复杂，使剧情更加流畅。从而没有考虑东江市究竟是地级市、县级市还是直筒子市。
