古人早就发现了这种现象,并且奇怪于鸽子无论多远都能跑到家里,所以想到了让鸽子送信的方法,据说在五六千年前的古巴比伦时代,人们就已经会利用鸽子送信了。
不过生物学家们认为能感应地球磁场还不是鸽子能回家的全部本领,他们还发现鸽子等鸟类可以依靠太阳辨别方向,太阳每天从东方升起后,大约每小时运行15度,直到在西方落下,所以鸽子等鸟类能以生物钟时间结合太阳的方位而辨别方向。阴天的时候主要靠感应地球磁场;雷雨天气时,鸽子的磁场感应可能会失灵,所以鸽子偶尔也会迷路,但一般他们都会很快纠正过来。另外还有一些鸟类可以依靠河流的流向、山脉和道路的走向定位和辨别方向,通常迁徙的鸟类这方面的能力很强。