在上期我们分享了边牧这个品种的由来，今天，我们从基因的角度，来解析一下影响边牧毛色的“遗传密码”。
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早期边牧照片
边牧的原型由古罗马的牧羊犬与维京人的施皮兹犬混血，形成了最初的柯利犬，这种柯利犬后来又混入了雪达犬的基因。雪达犬是一种枪猎犬，它的祖先是由法国和西班牙传入英国的波音达猎犬。以上几种犬类的基因糅合，再经过人为的培育，形成了今天的边境牧羊犬。
我们重新审视这几种狗，古罗马牧羊犬具体样貌已无从考证，但从同一时期流传下来，并且有着一定血缘牵连的卡斯罗犬来推断，罗马牧羊犬应该是一种体型高大，毛色黑色或黄色，中短毛的大狗。
施皮兹犬是一种体型略小，双层被毛、毛色黑白色或黄色的长毛狗。
这两种狗孕育出最初的柯利犬，也是黑白两色或黑白棕三色。世界上第一只边境牧羊犬（Old Hemp）老汉普，也是一只三色边牧。
雪达犬的毛色为黑色或棕红色，而与柯利犬有着重叠生存环境的爱尔兰红白雪达犬，则以白色和红色为主，并且身体上分布有斑点。
所以说原始的柯利犬身体内就带有黑、白、红三种颜色的基因，雪达犬的基因加入后，为边牧的基因带来了四肢和修饰的长毛和斑点。这种在有些边牧身上出现的斑点，被称为“爱尔兰斑”，这也是经典边牧的代表。而且由此推断，陨石色这种边牧的出现，也是受雪达犬的基因影响。
影响边牧毛色的主要有4种基因，每种基因又都包含显性和隐性两个属性。
第一种是纯色基因，白色为边牧的底色，所以影响毛色的纯色基础色为黑色和红色（咖啡色），其他所有颜色均为在两种基础色上稀释或演变而来。这其中黑色为显性基因，红色为隐性基因。
第二种是稀释基因：稀释基因会把黑色稀释成蓝色或灰色，把咖啡色稀释成丁香色。
第三种是陨石色基因，陨石显性基因起作用时会出现陨石色，陨石是一种混色，他的毛色本身并未发生变化，只是在毛色分布上发生变化。
第四种黄色基因：黄色基因是一种掩饰基因，当黄色基因呈显性时，就会出现三色边牧。
由此可以推算出，边牧理论上的基因组合总共有81种，而理论上的毛色组合则可以出现16种。
比如我们常见的黑白色边牧，毛色表现组合为纯色基因为显性（黑色）、稀释基因为隐性、陨石（混色）基因隐性、黄色（三色）基因为隐性。而且基因组合最多可有8种可能性。
一只棕白色边牧，其毛色组合为纯色基因为隐性（咖啡色），稀释基因隐性（未起作用），陨石（混色）基因隐性，黄色（三色）基因隐性。其基因组合有4种可能性。
而一只蓝白三色边牧的毛色组合为纯色基因为显性（黑色）、稀释基因显性（起作用）混色（陨石）基因隐性，黄色（三色基因）为显性。其基因组合只有2种可能性。
在现实当中，一只纯黑白边牧，并且其纯色基因只有黑色基因，它无论与什么颜色边牧配，只能生出黑白色，但是和哪种颜色繁殖，后代就会带有哪种颜色的基因。
两只外表黑白，但携带红色基因的边牧繁殖，其后代则可能出现黑白与棕白两种颜色，而且这些黑白色的小狗当中有的带有红色基因，有的则没有不会带有。再加上稀释基因、混色基因、三色基因的参与，同一窝小狗之中，会出现深浅不同的边牧也很正常。
总之，我们无法从外表上判断一只边牧是否带有某种基因，以及其基因属性，也无法追踪其血脉传承，黑白与黑白未必生出的就全是黑白，这与隔壁老王没关系。如果用一个词形容两只边牧会生出什么样的小狗，你就是“开盲盒”。
另外呢就是，陨石边牧与陨石边牧之家不建议繁殖，因为陨石就是稀释基因和混色基因双重作用的产物，本身基因不稳定，其后代容易更过分的被稀释，出现白化、眼部疾病等问题。但陨石可以与黑白和棕白色繁殖。再就是陨石边牧允许出现蓝眼睛，但其他颜色如果出现蓝眼睛，则不建议繁殖。因为蓝眼睛在其他颜色边牧身上是一种发育缺陷，容易出现眼部疾病。
当然关于边牧的颜色与繁殖并不是不可预期，下面这张各色边牧配种表，感兴趣的可以看一看。
