“就凭你那点三脚猫的功夫，还敢跟我斗！”
这是武侠影视作品中最常说的一句话。
猫，是非常灵敏的动物，其灵活的动作、精湛的攀爬都得益于强健的四肢，如果断了一条腿的话不用多说，自然会笨拙迟钝。三条腿的蛤蟆被誉为招财金蟾，三条腿的猫就没那么幸运了。
所以，“三脚猫”一词常用来形容略知皮毛、学艺不精的人，说白了就是菜鸟。
相传，南宋时期，江浙一带有一身体如绿巨人般强壮的老船工。
每次船只停靠码头，老船工就会在码头前面的空地上习武卖艺，挣点外快补贴家用。
这老船工身体强壮，精神矍铄，精通十八般武艺，各种兵器都信手拈来。
一日，在表演过后收钱过程中，遇到一泼皮，非要老船工举起那几百斤重的船锚他才给钱，众人随即起哄叫好。老船工一看不举也不行了，翻身运气，双手将铁锚举起，并且舞弄如飞。这一舞吓坏了泼皮，赶忙给钱溜了。
老船工舞铁锚的事在码头传开了，慢慢传遍了江浙，如果当时有火山、抖音的话估计老船工也成了网红。从一两个，到三五十，越来越多的练武爱好者慕名而来，找老船工拜师学艺。
直到有一天，不知为何，老船工没有出现在码头，从此再也没有回来。有些自愿等待师父的徒弟们继续在码头练功、舞弄铁锚，偶有可以将铁锚举起的，但是也不能像老船工那样轻描淡写地舞弄。
慢慢的，人们看惯了这些徒弟们笨拙的舞弄铁锚，就把这些学艺不精的徒弟叫做“三角铁锚”。后来简称“三脚锚”，又因“锚”和“猫”谐音，就成了“三脚猫”。
“三脚猫”的说法从江浙流传至全国，被普遍认为代表那些学艺不精、略懂皮毛的人。
后来“三脚猫”一词还登上了文集，宋代《白宝总珍集合》：“物不中，谓之三脚猫”。
三角铁锚
三脚猫还有两个好兄弟张明善在《水仙子》中写到：
说英雄谁是英雄？
五眼鸡岐山鸣凤，
两头蛇南阳卧龙，
三脚猫渭水非熊。
可见，五眼鸡、两头蛇和三脚猫是三个好兄弟。诗词中用三者分别代表不同人群。
大哥五眼鸡---即乌眼鸡，一种好斗的雄鸡，用来比喻好勇斗狠之人。
二弟两头蛇---一种蛇，尾部也似蛇头，用来比喻没有主见，见风使舵之人。
小弟三脚猫---由船夫舞锚而来，用来比喻学艺不精、略懂皮毛之人。
无论哪一行，干一行爱一行，做不做三脚猫，自己说了算。
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