雏鸡出壳后最好在12～24小时内进行饮水，最长不超过36小时，且在开食前进行。具体应在被运到育雏舍后，稍加休息就应及时让其饮水，特别在长途运输后，体内水分损失较多，适时饮水可补充雏鸡生理所需水分，有助于促进食欲和对饲料的消化吸收。
初生雏鸡具有较强的模仿性，初饮时可先人工辅助使雏鸡学会饮水，将饮水器均匀摆放在料槽之间，并保证每只雏鸡有1～2厘米的槽位。饮水温度应与舍温接近，保持在20℃左右，最好在饮水中加入适量青霉素(2000单位/只)、维生素C(0.2毫克/只)和5%～8%葡萄糖或白糖。最初几天还可在饮水中加入0.01%的高锰酸钾，可消毒饮水、清洗胃肠和促进胎粪排出，有助于增强雏鸡体质，提高雏鸡成活率。另外，要做到自由饮水，并保持饮水清洁卫生。随着日龄的增加，及时调整饮水器的高度，使饮水器边缘与鸡背相近。
适时开食有助于雏鸡体内卵黄充分吸收和胎粪的排出，对雏鸡早期生长有利。开食时间在开水后或同时进行。在开食时，5日龄前的雏鸡可将饲料撒布在背景深色的厚纸或塑料布上，也可放在浅盘中，并增加照明，以诱导雏鸡自由啄食。5日龄后可改用料槽饲喂，并随着鸡的生长，保持槽边高度与鸡背平齐，使每只鸡有2～4厘米长的槽位。雏鸡开食可直接用全价料，少给勤添，任鸡自由采食。
