在战争年代，军鸽不辱使命，不畏艰险地穿行于枪林弹雨之中，传递信息，摄取军事情报，甚至被当作制导炸弹使用，可谓功勋卓著。
在“二战”中，美军有一羽功勋鸽叫“森林汉”，4个月大，跟随美军—个侦察小分队被空降到缅甸境内日军驻地后方。后来，侦察分队遭遇日军伏击，无线电报务员牺牲了，小分队与美军指挥部失去了联络。7天后，小分队搜集到了大量日军情报，他们将仅有的这只小军鸽放飞。“森林汉”带着情报飞越山岳丛林，行程360千米，将情报及时送达美军指挥部。根据这些情报，美军派出大部队全歼日军。“森林汉”死于1953年，遗体被制成标本放置于博物馆内供人们瞻仰。
纵观20世纪的每一场战争，我们几乎都能看到军鸽的身影。随着21世纪信息化、数字化战争的到来，军鸽并没有被淘汰。经过严格训练的信鸽，可以不受地形和天气的限制，不易被有线、无线信号干扰，不易被雷达发现和监控，传递信息迅速，保密性强，使用简单，机动能力好，成本低廉，可以配备到单兵。目前，俄罗斯、美国等国仍设有专门的军鸽训练和研究机构。瑞士的国防军有现役军人不足4万，而在军队服役的军鸽竟达4万多羽，与军队的比例几乎是1：1。
信鸽为什么可以从遥远的陌生环境返回故居?
信鸽为什么能够从遥远的陌生环境返回故居?这是科学家们一直都感兴趣的一个问题，但至今没有一个定论。一种观点认为，信鸽能返巢是因为它们能感受地球磁场的变化：感受地球磁场的强弱差异，感受地理北极同磁北极在方向上的夹角，感受磁倾角。当然，太阳黑子爆发、地震波以及很强的无线电波都会对其归巢产生负面影响。不过，由于信鸽比赛的赛线通常都是固定的，经过在赛线上反复进行训练，鸽子们熟悉了沿途的标志性物体，能在近距离依靠记忆回家。
通过训练，信鸽的飞行负重能力可以达到75克。在“一战”期间，德国药剂师朱利叶斯就曾利用信鸽传送急需药物。一种公认的观点认为，信鸽是单程传递信息的，它们只是要回到自己的巢穴中，因此不能任意给它们设定目的地。事实上，只要在巢穴和目的地分别投放食物，信鸽经过训练，就可以完成在两地问的往返，距离甚至可以达到160千米。1977年，一群经过训练的信鸽被用来在英国的两家医院之间往返运送药物：每天早上，这些鸽子从普利茅斯总医院被放出，飞到德文波特医院，然后带回普利茅斯总医院所需要的小瓶子药。
信鸽的和平用途——赛鸽
在和平时期，信鸽最广泛的用途是供人们进行一项体育活动—赛鸽。这种竞赛模式始于欧洲，如今全球有约60万名赛鸽爱好者，在我国就有30万之众。比利时是公认的赛鸽王国，是现代赛鸽运动的发源地，也是赛鸽优秀种源的发祥地。在比利时的阿连栋克小镇上，有一个著名的养鸽人，被全世界鸽友称为“世界第一鸽舍的主人”——亨利-詹森。由他命名的“詹森鸽系”威震鸽坛已有100年。老詹森的五个儿子也名扬鸽界，他们爱鸽达到了忘我程度——为了全心全意照顾鸽子，竟然终身不娶。詹森鸽优秀的品系和优良的赛绩，令詹森家成为全世界信鸽爱好者顶礼膜拜的“麦加”，信鸽爱好者年复一年蜂拥而至，企望得到几羽詹森鸽。
作为赛鸽运动的“运动员”，根据品系的不同，信鸽可以参加2000千米、1000千米、500千米、300千米等不同级别的比赛。我国进行过的最长距离的比赛是3000千米，从新疆放飞山东，参赛的500羽赛鸽中只有一羽归巢，用时—个月。没有坚强的意志和强健的体魄，鸽子们是不可能完成艰难赛程的。在各种级别的比赛中，鸽子们从放飞地一起放出，哪只最先归巢哪只就是冠军，就好像我们人类的马拉松比赛。
那么如何训练赛鸽呢?
