宠物的死亡会给孩子们带来长期的心理困扰，父母和儿科医生不应该忽视这一点——麻省总医院研究人员
当一个家庭中的宠物不幸离世了，那么这对家庭里的所有人来说都是一个重重的打击。但是一项新的研究发现，对于孩子来说，这种打击产生的悲伤感会对他们的心理健康产生长期的影响。
研究人员发现，一些儿童和青少年在家庭宠物死后三年或更长时间内会持续地经历心理困扰，并且可能导致抑郁症。
该研究的主要作者、麻省总医院基因医学中心的凯瑟琳·克劳福德（Katherine Crawford）说：“孩子遇到的第一个重大损失很可能是宠物的死亡，这种影响可能会给孩子们造成创伤，尤其是当孩子觉得宠物是自己家庭里的一员时。”。
克劳福德发现，这种宠物死亡的经历往往会让儿童产生不良的心理健康症状，父母和医生需要认识到这些症状，并认真对待，而不是简单地将其置之不理。
之前有研究表明，失去心爱的宠物造成的悲伤感会像失去所爱的人一样强烈，但这次的研究是第一次专门研究儿童对宠物的依恋以及他们的心理健康会如何受到损害的研究。这项研究被发表在了《欧洲儿童与青少年精神病学》上。
研究人员一共分析了6260名儿童的心理和情绪健康状况，这些儿童分为三类：
从未爱过宠物的孩子。
爱过并且失去了宠物的孩子。
爱过并且没有失去宠物的孩子。
这些孩子和他们的母亲参加了在英国布里斯托尔对父母和孩子进行的纵向研究，该研究收集了8岁以下儿童拥有宠物和失去宠物的经历的数据。
麻省总医院基因医学中心和精神病学科的艾琳·邓恩（Erin Dunn）说，“无论儿童的社会经济地位如何、或者他们小时候是否经历过创伤，儿童时期接触宠物死亡和精神疾病症状之间的关联都是存在的。”。
关于这一点有一个惊讶的发现，那就是男孩的抑郁症状要比女孩更明显。无论孩子在多大年纪遭受失去宠物的痛苦，也不管这种经历多么痛苦，这一点都是被数据证明了的。
养一只宠物对身体和心理方面都有许多好处。它不仅能降低血压、胆固醇和甘油三酯水平，还能减轻孤独感和抑郁感。宠物特别能给孩子们带来关爱和安慰，帮助他们增强同理心、自尊和社交能力。
研究人员说，正是因为有了这些孩子与宠物牢固的纽带，父母或儿科医生才不应该轻视宠物死亡所造成的悲伤。
对此，家长们需要注意的是孩子们的这种感觉是否更深刻、更严重，是否比预期的要持久，注意任何比较异常的悲伤表现。如果有人能以同情或理解的方式与孩子交流这件事，这对处于悲伤情绪的孩子来说可能是非常有帮助的。
