作者张云之所以为妖精鬼怪著书立作，源于一次去日本的旅行，日本的妖怪文化大行其道，其中70%的妖怪均脱胎于中国，日本人将妖怪的故事写于文学作品里，拍成电视剧、电影，画成漫画、改编成话剧、也写在歌曲里，并将这些作品中的佼佼者，诸如《千与千寻》、《夏目友人帐》等输出到全世界各地。
相比之下，中国的妖怪文化却在民国时期出现了断层，神仙法术越来越精妙，妖精鬼怪在文学作品里活不过三集。截至今日，翻来覆去炒得火热的还是那么零星几个乏善可陈的妖怪，甚至也不再有人专门去研究妖怪文化。
正是基于这样的现实情况，张云才花费了十余年心血，参考了《山海经》、《汲冢琐语》、《神异经》、《阅微草堂笔记》等几十本载有妖、精、鬼、怪等书籍，并按照拼音字母顺序进行排布，写成《中国妖怪》。
《中国妖怪》一书中，共收集有1080种不同的妖怪，并根据不同种类的妖怪的差异，将妖、精、鬼、怪分别给予定义和分类，其中饕餮就属于"怪部"。这本书可以说是迄今为止涵盖古籍书目最多，收集中国本土产的妖怪最多的一本妖怪大百科全书。
《中国妖怪》中有哪些妖怪张云在《中国妖怪》一书中，根据妖怪的形态不同，将这些妖怪分为了妖、精、鬼、怪4部。
- 妖是人之假造。通常来说，是人化成，或者是动物幻化成人形，除了电视剧《聊斋志异》中所说的九尾狐族，最为出名的应该是汉武帝刘彻的宠妃钩弋夫人。
传说钩弋夫人从小右手就握拳不能伸展，并且吃得很少，却长得极美。有术士对汉武帝说，东北方向有贵人，于是推算出了钩弋夫人的位置，作为集美爱好者的汉武帝肯定不会错过这样的美人。说来也是神奇，谁都打不开的钩弋夫人的右手，却在见到汉武帝后轻易地就打开了，而她的手心里躺着一枚玉钩。
知名大猪蹄子汉武帝的妃嫔少有善终，不管是阿娇、卫子夫，钩弋夫人也不例外，刘彻在立钩弋夫人的儿子汉昭帝刘弗陵为太后后，为防止母系亲族干政，残忍地*害了她。
奇怪的是，勾引夫人死后身体不腐、有温度并且还有淡淡的香味，待到入棺时才发现，钩弋夫人早就不见了，棺内只有一双绣鞋。
- 精，是物之性灵。通常山石、草木、器皿和不按人样出现的动物都属于精。比如《香蜜沉沉烬如霜》里的花神锦觅和胡萝卜精老胡就属于精。
