现今我们家养的所有的家猫的祖先是野猫，野猫共有27个亚种，大致分为非洲、亚洲和欧洲几个亚种。野猫毛色大多为灰色，适应干旱炎热、环境模糊的生境，通常以老鼠、鸟类、昆虫、以及一些小型哺乳动物为食。家猫最主要的祖先则是非洲野猫,非洲野猫分布在非洲-中东和地中海一带,进化而来的。
非洲野猫
非洲野猫及其另外几个亚种的分布
大约在9500年前，中东的新月沃土地区逐步发展出了农业。由于人类在房屋周边储藏粮食，家鼠滋生，野猫被吸引到人类的周围。由于野猫帮助人类抓老鼠，是一种有益的动物，所以逐渐和人建立了良好的互利关系，所以渐渐变得不怕人，甚至被人主动饲养，驯化而成为家猫。
有人认为，猫被驯化了两次。同样与中东相近的古埃及，也被认为是猫的起源与驯化地之一。不知是由于中东人的携带进入，还是埃及人自主驯化，家猫也极早的在埃及被饲养循环，且受到了极高的关注，甚至被封神。
古埃及的猫木乃伊和古墓壁画上的猫
在古埃及的墓穴中，出土了大量的猫咪木乃伊。在全球大多数文化中，猫咪都被当做宠物，只有古埃及具有猫崇拜。为什么会这样呢？科学家预测，或许是由于猫能够捕*蛇或蝎子等这类有毒有害的动物，保护了人的安全，免受毒物的侵扰和伤害。此外，猫也能保护人类的粮食，保护人的生存。因此古埃及在约5000年前左右，演化了出对猫的崇拜，产生了类似于猫神的文化。
更有甚者，认为“猫其实并非人类驯化的，而是它们驯化了它们自己”。与其它狗、猪、鸡、牛马等驯化动物不同，猫的性格独特，慵懒而不依赖于人，来无影去无踪，从来不被食物所诱惑，也不忠诚于主人。它们似乎只是选择性的，主动与人在生活在一起而已。
非洲野猫（左）和与具有黑色斑纹的猫咪（右）
2017年一项遗传研究显示，常规的家猫和野猫在遗传组成之上，并没有太大的差异。历经几千年，家猫与野猫最大的差异之一就是灰毛上出现了黑色斑纹（Tabby coat）。家猫这个黑色的斑纹出现历史也不长。在中世纪奥斯曼帝国时期，随着帝国的海陆扩张，来自南亚或西亚的一个黑色条纹基因，与分布于非洲和欧洲的野猫杂交，最终出现了斑点纹的花猫。或许是这种斑纹的出现（也有可能是社会发展到了一定阶段），大大增进了人们对猫咪的喜爱，特别是中东的穆斯林民族，非常喜爱猫。他们认为，猫很干净，因此对猫的态度很好。然而在中世纪的欧洲，虽然有人喜欢猫，逐步将其作为宠物，但在宗教中，猫被认为是异教徒，能偷走人的灵魂，因此备受歧视。猫从捕鼠能手演变成喵咪宠物的路并非一帆风顺。
中世纪妇女抱着一只斑猫
19世纪才是真正的猫咪世纪。走过了中世纪，欧洲人逐步开始喜欢上了猫，把猫作为一种宠物来养殖，并意向性的选育特殊形态的猫咪，加上不同品种和亚种的猫咪之间可以任意杂交，因此最终培育出今天各种形态各异的猫咪。从凶猛变得可爱，让猫咪随着人类征服了全世界。
追溯各种猫的培育历史，大多是19世纪以后培育出来的，可见各种宠物猫的历史是非常短暂的，特别是我们前面所说的鸳鸯眼猫咪，现在大多还只见于中国的大都市，我都尚未见过活体。他们还在传播的路上，或许尚且未到达版纳这样的偏远地区。
