影片中变小的爱丽丝通过兔子洞进入奇幻世界
不少人都曾幻想过能够像爱丽丝一样进入一个美妙的仙境，甚至有人耗费几年时间试图去打造一个类似的花园，现在看来并非完全的异想天开。
对于爱丽丝梦游仙境综合征患者来说，那个“仙境”里没有城堡与长有笑脸的花朵，也没有疯帽子和三月兔，只有不符合平常尺寸的一切。
很难想象这样美丽的名字背后隐藏着一种神秘的疾病。有人曾描述在某次发病时，觉得自己的舌头肿得像牛舌，房间里离他最远的墙开始慢慢后退，最后变成一个小小白色正方形在远处漂浮。当回过头看手中的书时，发现书上的字被放大了很多。
而最先将两者联系在一起的是英国神经学家约翰·托德（John Todd）。1955年，他在发表于加拿大医学会杂志上的一篇文章中，首次将其命名为“爱丽丝梦游仙境综合征”。
托德在文章中提到的五名成年人和一名青少年都曾经历过身体或外部环境发生不合理变化的幻觉，其中一些人在回忆时提到这是一种“身体在封闭的空间里膨胀或收缩或分裂成两半”的感觉。
事实上托德有关这一名字的灵感来源于病人，而且不是自己的病人——他是在引用卡罗·w·李普曼（Caro W. Lippman）1952年发表的论文时创造了这一术语。
李普曼记录了7名患者的“幻觉”，他的第一位病人表示当她凝视镜中的自己时，感觉自己“大约有1英尺高”。
而第六个病人说：“我的头就像一个气球，我把它从天花板上拉下来，累坏了。”
另外还有两名患者，他们有时会感到自己的身体变得又短又宽。其中一位患者将这种感觉称为“特威丹（Tweedledum）或特威帝（Tweedledee）般的感觉”。而特威丹和特威帝是《爱丽丝梦游仙境》的续集《爱丽丝镜中奇缘》中描绘的矮小的孪生兄弟。
特威丹和特威帝
这让托德想到这些病人的经历与忽大忽小的爱丽丝相近，他们的病人像爱丽丝一样经历了身体尺寸的变化以及奇怪的感官扭曲。于是托德沿用了童话情节，将这些症状集合命名为“爱丽丝梦游仙境综合征（AIWS）”。
AIWS患者对事物大小的感知存在一定的扭曲，会产生视物显小症（micropsia）与视物显大症（macropsia）等症状，即有的时候他们看到的外部物体或者自己身体部位比正常尺寸更小或者大，这也是爱丽丝梦游仙境综合征最常见的症状。
除此之外患者的距离感知也会出现错误，出现视物显远症（teleopsia）以及近前幻视（pelopsia）。例如，一条走廊可能看起来很长，或者地面看起来太近。而有时他们可能会经历“视觉断裂”，眼前会出现马赛克的视觉效果。
在某些情况下，AIWS患者的触觉和听觉也可能会被扭曲。他们可能会觉得自己正在沉入地板或穿过墙壁。患者还经常由于声音感知障碍而产生偏执，他们听到的声音会更大、更轻、更近或者更远。这种情况会让人很迷惑，有时还会让人害怕。
一个17岁的男孩这样描述他奇怪的症状：“突然间，物体变得又小又远，有的物体变得又大又近。我觉得自己越来越矮，越来越小，我看到人的大小不超过我的食指。有时我还能看到窗帘或电视机上下晃动，或看到我的腿或胳膊摆动。我可以听到人们的声音很响，很近，很模糊，很遥远。我总是意识到我自己和我的环境的无形变化。”
受爱丽丝梦游仙境综合征影响的人有的时候还会失去时间感，有时会觉得时间过得很慢。对时间和空间感觉的失调进而会导致速度感的扭曲。例如，一个人在现实中缓慢地前进，但在患者看来，就好像一个人在移动的人行道上不受控制地奔跑。
那么究竟是什么导致了爱丽丝梦游仙境综合征呢？托德注意到这些病人并没有脑瘤、视力受损或精神疾病——这些疾病可能导致类似的症状。患者都能清晰地思考，也能够区分幻觉和现实，只是他们的感知被扭曲了。
李普曼和托德通过对病人的病史研究发现，这些幻觉可能与偏头痛、癫痫，或者这些疾病的组合有关。早在1913年，德裔犹太神经学家赫尔曼·奥本海姆（Hermann Oppenheim）就注意到他的一位患有偏头痛的病人表现出了这种症状。
有趣的是包括李普曼在内的许多研究人员怀疑《爱丽丝梦游仙境》的作者路易斯·卡罗尔（Lewis Carroll）曾受偏头痛的影响，而且产生过这样的幻觉，写于是下了这一个大受欢迎的童话故事。
