这种物质常用作巧克力的苦味剂，具有利尿、心肌兴奋、血管舒张、平滑肌松弛等作用。注意，甲基黄嘌呤对狗狗有相同的作用。
巧克力中含有的少量的甲基黄嘌呤会让人类产生愉悦感，然而对人类来说绝对安全的量，已经超过了狗狗所能承受的摄入量。过量的甲基黄嘌呤会使狗狗产生呕吐和腹泻。
狗狗吃多少巧克力会中毒？
狗狗对巧克力的中毒反应，取决于它能够承受的甲基黄嘌呤含量，通常狗狗体型越大，能够承受的甲基黄嘌呤含量越高。比如一只圣伯纳犬吃了一块巧克力可能没有任何反应，而只咬了一口相同巧克力的吉娃娃很可能已经休克了。
另外，不同品种的巧克力甲基黄嘌呤的含量是不一样的，通常情况巧克力越黑，甲基黄嘌呤含量越高。比如一只圣伯纳犬吃了一块白巧克力可能没有任何反应，而吃了半块黑巧克力的另一只圣伯纳犬很可能在呕吐中。
有数据表明，当一只狗每公斤体重摄入9~20mg的甲基黄嘌呤时，就会出现轻度、甚至中度中毒迹象，通常表现为呕吐、腹泻、异常亢奋等。
当一只狗每公斤体重摄入40mg甲基黄嘌呤时，会表现重度中毒症状，出现休克甚至死亡。
看到这里是不是有种恍然大明白的感觉，有些狗狗之所以吃了巧克力没有出现任何问题，是因为它摄入的甲基黄嘌呤还不足以威胁生命。
虽然不足以威胁生命，但还是会出现一些不正常反应。之前有个养狗的朋友，吃剩下的半罐M&M巧克力豆忘记收起来，结果被家里的泰迪全部偷吃了个干净，幸好M&M巧克力豆的甲基黄嘌呤含量并不高，狗狗只是比平时表现得更亢奋，经常喝水和排尿，并没有出现其他不良反应，这才松了口气。
