1944年某一天的史屯，有一群女人为了救“老八”，她们在日本士兵的枪口下，用自己丈夫的性命换回了“老八”的安全，从而成为了八位“英雄寡妇”——后来他们有的不清不白地死去，有的投身革命，在建国后跌宕的政治风云中沉浮。王葡萄是“英雄寡妇”之外的第九个寡妇，她认领了自己的丈夫，但最后她的丈夫铁脑被“打孽”（百度了一下，是报仇，械斗和暗*的意思）打死了，那一年，王葡萄才14岁。
王葡萄是孙家领养的童养媳，丈夫死后，她依然生活在孙家。孙怀清是她的公公也是养父，为人正直善良，勤劳有智慧，因此积累了一定的家产。土改时，孙怀清被错划成恶霸地主，家产被史屯人分了，人也被抓了起来判了死刑。孙怀清的大儿子是投降解放军的国军团长，闻知父亲受辱后大闹了一通又投靠了国民党，从此没有了音讯。二儿子是解放军的军医，有着较高的“觉悟”，为了自己的前途和父亲划清界限，竟然要求尽早枪决自己的父亲。只有王葡萄在尽力营救，但也无济于事。
所幸的是，执行枪决时，孙怀清并没有死。王葡萄将孙怀清背回了家，藏在红薯窖里，这一藏就是二十多年，从最开始的土改到最后的解放，不管外面怎么风云变幻，葡萄始终以自己的秉性承载着这片土地最原始的热情和状态去生活，并且努力让孙怀清活下去。她说，只有活着，才有希望。（后来孙怀清总算被平反了，尽管对当时的孙怀清来说平反与否已经没有多大意义了。）
在别人眼中，王葡萄是“混不吝”、“生胚子”，她没有觉悟，不顺应时代，不管别人怎么在台上斗来都去，她始终坚守自己的认知不和别人同流合污。
在孙怀清的眼中，葡萄浑然不分的仁爱与包容一切的宽厚，使其超越了人世间的一切利害之争。（葡萄帮助过很多和她不相*人，即便别人会对她恩将仇报，她也不记恨，她一直在坚守自己做人的准则，尽自己最大的努力去帮助别人。好在一直以来也有人在帮助她。）
在和葡萄有过情感过往的男人眼中，她是“尤物”。葡萄经历了琴师朱梅、二哥孙少勇、史冬喜、史春喜和朴同志这五个男人。可以说，在每一份感情中，葡萄都很勇敢地去爱和享受。她可以抛弃一切和患了肺病的琴师朱梅私奔，也可以为了救公爹孙怀清，放弃她深爱的二哥孙少勇。她爱上了虽然长得丑但心地善良的冬喜，并且导致了后面与春喜的结合。和朴同志大概就是我们向往的灵魂伴侣了。她能在那个饿死人也斗死人的年代，瞒住所有的人顽强的生下了自己和少勇的孩子。她也为了能让孩子活下去，把自己的亲骨肉送给了“侏儒”，即便孩子从来没有叫过她一声“妈妈”。做为一个寡妇，在当时那个年代，她并没有被传统观念所束缚，也没有被现代女性意识所谓的“坚贞”所捆绑。她想爱，就去爱。她觉得这样很好，就去做，去享受。不为别人活，只为自己活。这也是我很欣赏的一点，我认为，别人眼里我们的幸福不一定是真的幸福，只有自己感受到的才是真正的幸福。
小说最后，孙怀清讲的这个故事，我也没太看懂，借用书友百度的内容，和大家共享，这也是我认同的观点。度娘说，通过这个神话故事，严歌苓想要表达的是一种神圣的母性！雌性在轮回，不管是任何力量，任何改革，军阀混战，各种观念在相互的替换，各种人物在轮番登场，这都不影响她回到人间，做她自己的事情。而且正如严歌苓的挚友、首都师范大学中国女性文化研究中心主任王红旗所说，这个民间神话的化用，不仅有点儿化腐朽为神奇，同时仿佛注入了一种性别隐喻。一位老男人讲述着一位“祖奶奶的故事”，一代一代的托生转世，这世界倒底谁是第一性，谁是第二性？而讲述者的性命得救，是因为一个女人的力量？严歌苓实际上以自己的创作演绎了这样的观点：女性应该以一种本能力量与男性平等生存，女性和男性都是第一性，这种本能力量是指一种不自知、不自炫、不媚男的自然力量，理想的女人不是作为取悦于男性的一种人，她本身也是一个被取悦的人，就是相互之间都在取悦，都在共同分享一种乐趣，这就是严歌苓独特的女性观。
第九个寡妇
我认为，这世间，也有那么一种女人，她们不在乎年龄，不受外界约束，从容笃定地过着自己想要的生活。她们活得逍遥肆意，又让人念念不忘。
很喜欢亦舒说过的一句话，人生短短数十载，最要紧的是满足自己，不是讨好他人。
我们这一生会遇到很多人，我们走走停停，都是在寻找一种能让自己感到舒服的状态。
不为他人而活，不辜负自己，按照自己喜欢的方式过一生，才是一个女人最好的样子。
