中国人的居住文化有很多约定俗成的规矩，千年以来一直沿用至今，这其中有很多是中国传统风水文化里传承下来的精髓，比如：影壁(照壁)和玄关。中国传统文化重视礼仪，讲究含蓄内敛，有一种“藏”的精神。
过去的四合院和古代建筑，大门内外都有个“影壁墙”，影壁，也称照壁，古称萧墙，是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁。旧时人们认为自己的住宅中，不断有鬼来访。如果有影壁的话，鬼看到自己的影子会被吓走。当然，影壁在风水方面也有其功能：影壁墙是针对大门的来势及“气”的冲煞而设置的。
《水龙经》云：“直来直去损人丁。”一语道破天机。风水学认为，如无影壁墙，气流则直来直去；有了影壁墙，气流要绕着影壁而行。这一绕，轨迹成“S”形，由于气流减慢，气则不散，符合“曲则有情”的中国传统民居建筑的风水理念。
设在室外的即是影壁(照壁)，是院内与院外的隔断；设在室内的就是玄关，是室内与室外的隔断。玄关与中国古代建筑中的照壁有密切的联系，二者同样反映了东方民族讲究含蓄、内敛的文化特点。经过长期的约定俗成，玄关指的是房门入口的一个区域，具体指客厅与入口处的缓冲，中间的距离俗称“明堂”，明堂越大，财运越旺。
“玄关”一词，本义是佛教词语，指入道的法门。《文选》南朝齐王简栖《头陀寺碑》有文：“于是玄关幽楗，感而遂通。”白居易《宿竹阁》诗云：“无劳别修道，即此是玄关。”南宋《五灯会元》曰：“莫言佛法无多子，未透玄关也大难。”此三例中的“玄关”，皆谓入道之门。
