平时我们家里要使用热水，都离不开热水器的加热，热水器加热完毕，热水通过热水管流到其它用水点（水龙头、花洒）。整个用水过程就是：自来水入户——热水器冷水入口——热水器加热——热水器热水出口——各个用水点（通过混水阀来调节冷热水比例）——排水管道。
因此，当我们每次使用完热水后，热水管道里残留的热水就会自然冷却成冷水，等下一次我们重新打开水龙头、花洒，残留的冷水就会先流出来，直到残留的冷水流完，热水才会流出来，这就是导致上面所提到的情况的真正原因。
而所谓的循环水，就是让残留在管道里的水可以循环起来，重新回流到热水器里面加热，这样就能解决以上提到的问题了。不过，在普通装修的水路布局下，水的流动单一，是没办法实现循环水的，因此，要实现循环水，就要做一套循环系统（热源、动力源、循环路径及方式、控制构成）。
了解完循环水之后，我们再来了解“大循环”和“小循环”，也就是上面循环系统里提到的循环路径及方式，但前提是要解决好动力源的问题（循环泵、回水器），并且在装修时增加回水管。
