同年潘虹再一次挑起大梁，在《苦恼人的笑》中饰演男主角的妻子。
片中主演们纠结在是否要诚实做人的问题中，而有趣的是对于这一点潘虹也感触颇深。
潘虹在小的时候曾说过一次谎，父亲识破后非常严厉地惩罚了她，这也让她养成了不说谎的美德。
也许有着这样的经历，让潘虹在处理角色时更加得心应手。
这部电影最终获得了华表奖优秀影片奖，片中的女主角潘虹自然也得到了大众和业内的关注。
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此后潘虹又接连拍摄了两部影片，1981年她出演了自己的第一部古装电影《杜十娘》。
据说原本潘虹是不想尝试古装片的，是丈夫米家山费尽唇舌说服了她。
凭借这部影片潘虹捧回了第4届小百花奖最佳女主角的证书，也喜获百花奖最佳女主提名。
不得不说，米家山还是有眼光的。
在现在的娱乐圈流行一个词，“冻龄”。
有很多年龄日益增长，却依旧想要演少女的女演员，在这方面潘虹却显得特立独行。
1982年长春电影厂打算拍摄一部名为《人到中年》的电影，片中的主角是一位年近40的知识女性陆文婷。
在选演员初期有人向剧组推荐了潘虹，但孙羽导演却觉得她形象太过漂亮出众，又才只有20几岁，与陆文婷人设不太贴合，所以没有考虑启用。
