我们知道，佛教集团的高级封号有三等，分别是佛、菩萨和罗汉，菩萨的地位高于罗汉，但在佛之下。
然而，也不是所有菩萨地位都不如佛，西游世界中的观音菩萨就是个例外。
原著第十五回，在鹰愁涧等候圣僧的小白龙肚子饿，误吃了唐僧的白马，孙悟空想让小白马赔马，可小白龙躲在鹰愁涧不出来，而孙悟空水战本领又不济，所以只能站在岸上左右为难。
恰在此时，观音菩萨到了。孙悟空一见观音菩萨，却没有半点欣喜，反倒跳在空中对她大喊大叫道：“你这个七佛之师，慈悲的教主，怎么想这种办法来害我！”
孙悟空为何说观音菩萨害他？原来，此前孙悟空桀骜不驯，不听从唐僧的教诲，观音菩萨只好给他戴上紧箍儿，所以孙悟空才有此说。
在这个故事中，我们也不难发现，西游世界中的观音菩萨，竟被设定为“七佛之师”。既然观音菩萨是七佛之师，手下有七位佛弟子，地位自然在一般佛之上。
那么问题来了，菩萨的地位明明低于佛，为何观音菩萨却能做七佛之师？原因很简单，我们只需了解观音菩萨的实力有多强，便一目了然。
西游世界中，衡量一位大神综合实力的高低，有三个重要的参考标准。
其一是资历。资历越高，威望越大，人脉越强，自然能提升综合实力。
而观音菩萨的资历有多高？不逊于如来。她本为阐教弟子，前身为元始天尊的大弟子慈航道人，早在太古时期便已得道。
其二是法力。这点很容易理解，法力是衡量实力的最重要标准，一位神灵如果法力地位，综合实力肯定强不到哪里去。
观音菩萨的法力到底有多强？她赐给孙悟空的三根救命毫毛，都被孙悟空视若看家本领，可见她的法力远在孙悟空之上，而孙悟空的法力又是三界一流水平，观音菩萨自然是超一流水平。三界法力强于她的，恐怕屈指可数。
其三是势力。西游中无论天庭集团还是灵山集团，都是凡间朝廷的折射，一位大神如果有资历、有能力，却没有势力，也很难在集团高层站稳脚跟。
观音菩萨的势力有多强？她拥有独立于灵山的道场珞珈山集团。珞珈山集团之于灵山集团，类似于灵山集团之于天庭集团，虽然名义上是隶属关系，但实际上独立自主，如来也不能轻易干涉珞珈山集团的内部事务。
灵山集团的规章制度、人员配备，珞珈山集团一应俱全，只不过规模没有灵山集团那么庞大，相当于一个具体而微的灵山集团。
综上，观音菩萨虽名为菩萨，但实际上相当于灵山集团的一方诸侯。
镇元子作为道教大神，为何敢和道教创世神三清比肩而立？正是因为他实力强大，拥有独立于天庭集团的五庄观集团，相当于道教集团的一方诸侯，所以能超越辈分上的等级而与三清比肩。
既然如此，作为灵山集团一方诸侯的观音菩萨，地位超越一般佛，成为“七佛之师”，也就不足为奇。
