希腊神话中女神众多，厄瑞涅是著名的“和平女神”。上世纪80年代，联合国将一位中国女性授予“和平女神”的称号。和神话中的厄瑞涅不同，这位女性是真实存在的，她就是风靡港澳台及东南亚的“妈祖”。她的圣迹至今仍广为流传，津津乐道。
- “妈祖”其人
北宋建隆元年（公元960年）3月23日，福建莆田湄洲岛的林家再添一名女婴。这个新生的宝宝从出生到满月从未啼哭，父亲林惟悫和妻子王氏将孩子取名为林默。16岁时，林默“窥井得符”，“身在室中，神游方外，谈吉凶祸福，靡不奇中”。此后，她救助海难，治病救灾，深受爱戴。雍熙四年（公元987年）9月9日，28岁的林默羽化飞升。湄洲民众怀念她的善举，将其称为“妈祖”。
上图_ 妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈等
妈祖的最早文字记载是南宋绍兴二十年（公元1150年），文人廖鹏飞在《圣墩祖庙重建顺济庙记》一文中叙述：“世传通天神女也。姓林氏，湄洲屿人。初以巫祝为事，能预知人祸福；既殁，众为立庙于本屿。”妈祖立祠奉祀起步于宋朝，早先只在湄洲“仅落落数椽”而已，经历元、明、清等朝代，逐渐兴盛，实现了自下而上的逆袭，享受着最高等级的祭祀。
历朝帝王总计授予妈祖35次封号，封号从“夫人”、“妃”、“天妃”、“圣母”到“天后”，还将妈祖祭祀列入国家祭典。湄洲妈祖祖庙是世界上第一座妈祖庙，占地3.8万平方米，庙内山顶有14米高的巨型妈祖雕像。2006年5月，湄洲妈祖庙被列入第六批全国重点文物保护单位。
上图_ 湄洲妈祖祖庙
- “辅国”：海洋文化的守护神
妈祖的成功，取决于自身的精神内核。从封号可以看出，妈祖有“辅国”、“护圣”和“庇民”三大功绩。
“辅国”是妈祖的重要转折点。北宋宣和五年（公元1123年），给事中路允迪受命坐船出使高丽，中途遇险。转危为安后，随船福建船工告知船只幸得妈祖搭救，方才平安无事。路允迪回朝复命，请封妈祖庙，宋徽宗亲赐“顺济庙额”，这是妈祖第一次得到官方认可，也是由地方神向全国神的华丽转身。
宋元时期，统治者对海外贸易实行积极的扩张政策。宋朝在广州、明州、密州、泉州、杭州、上海等地设立市舶司，而广州是当时最大的港口，市舶税为全国之首。泉州紧随其后，当地人能够“昼则观日，夜则观星，阴晦则观指南针”，其航海技术处于世界领先水平。
