在80年代，受资本主义世界经济衰退因素影响，严重依赖出口贸易和外资的新加坡经济出现下滑，新加坡的填海工程也进入了低谷期，直到2000年以后，才重新出现一个回光返照。
回光返照的土地用途多元化阶段：在21世纪的头10年，新加坡经历了20世纪80年代以来的填海低谷期，为了实现新加坡经济的稳定发展，新加坡进行经济转型，更加侧重高新技术产业发展，而由于经济增速放缓，人口生育率降低，为了吸引高科技移民，新加坡对住宅、金融、旅游用地需求增多。
比如圣淘沙岛扩建工程，扩建后的面积达到了5平方公里，南侧用于居住，北部则用于休闲游乐。最为引人注目的则是实马高岛工程，1999年4月，新加坡本岛最后一个垃圾填埋场关闭，新加坡在其离岛实马高岛进行填埋垃圾。实马高岛成为世界第一个用固体废弃物填海的区域，用实马高岛垃圾填埋场总经理翁彭高的话说：“我们的国土有限。如果最后所有的土地都用来填埋垃圾，我们将面临很大的麻烦。”所以新加坡要在大海上填埋垃圾。
新加坡将旧实马高岛和锡京岛衔接在一起，并建造了一条人工海堤，为了防止有害物质渗入海水，在海底铺设了聚乙烯土工膜，填满后的区域覆盖上泥土，并种上各种花草，开发成旅游景区。
尽管新加坡做好了防渗漏措施，但是这些措施早晚有一天失效的一天，这是为后代留下安全隐患。而且据专家估计，这座海上垃圾埋置岛也只不过用30~45年。那么50年以后又该如何呢？
21世纪的头十年，新加坡填海速度同上个十年相比增加了1184.6%，除了实马高岛海，还开启了大士新港、裕廊工业区、裕廊岛新兴工业区、樟宜机场扩建、大德光岛工程等项目。
2010年后，新加坡推出了“工业21”计划，试图将新加坡建成一个知识主导型工业的全球中心，因而大力发展新兴产业，填海造地计划中用于工业的比例逐渐降低，并建立填海准备地段，以供长远用地发展，比如南部的港口租约在2027年期满后，港口业务将集中在大士地区，一边腾出来更多的住宅及其他用地。此时期新加坡的填海计划，更多的将是以离岸围填为主，对海洋生态产生严重破坏的海滨平推式围填开始限制，并引入了环境评价机制，对生态更加注重。
新加坡独立后增加的140多平方公里，其中将近100公里都是在21世纪头20年完成。
填海造陆为新加坡提供了大量的土地，为其经济发展提供了动力，但是后果也很严重。
生态恶化与国际争端：人们一说到新加坡，就会想到环境优美景色秀丽，比如这样的新加坡：
但是这样的新加坡你见过吗？
