在中国的封建社会中有着严格的等级制度，其实在古印度文明中也存在着相应的历史现象。跟当时中国的等级划分略有不同的是，古印度采用的是种姓来划分社会的阶级。
古印度的种姓制度最早起源于印度的吠陀时代，也就是当时的公元前1800年至公元前600年之间，当时的吠陀时代前期仍是以部落间聚居为主，但是发展到后期就变成了等级社会。之后又过了200年，由于受到当时印度教的影响，古印度的种姓制度逐渐兴起。
距今为止，起源于吠陀时代的种姓制度在印度已经传承了3000多年历史，现在的印度社会仍然流传着这一社会等级划分。到目前为止现在的印度社会中划分了4个等级，分别是婆罗门、刹帝利、吠舍和达利特，最低级的平民甚至没有被纳入里面。
在这4个等级里，婆罗门是古印度社会里最尊贵的级别。它里面主要涵盖了当时古印度的贵族和僧人，他们享受着社会的资源并且垄断了很多的特权，称为古印度真正的统治者，并且他们的孩子享受世袭制。刹帝利则是控制印度军事和行政方面的权贵，他们享受向更低等级的民众征收税赋的权力，主要是为了守护婆罗门阶层的权益。
到了吠舍这个阶层，他们主要是普通的雅利安人，政治上并没有什么权力，并且必须向高等级的统治者纳税，他们主要从事一些商业活动来维持基本生存。最低等级的首陀罗多是在古印度扩张中被征服的土著，他们成为了其他3个等级的仆人。当时的古印度等级森严，不同种姓之间不能通婚，跨越种姓生出来的孩子被称为杂种姓。
三、为什么印度没人冒充高种姓印度虽然发展到现在，统治者一直说在废除落后的种姓制度，但是现在的印度种姓制度仍然存在，并且给普通民众的生活造成了极大的困扰。虽然他们工作量最大，但是得到的资源和权益却最少，这严重造成了社会利益的分配不均。
让国外的人很好奇的是，在印度身份并没有什么特殊的凭证，并且大家也不会主动去验证你的姓氏。那么为了享受更多的权利，为什么印度人民不去冒充高种姓的人呢？
其实在印度人们是可以通过观察外貌就识别一个人的种姓阶层的。因为高种姓的人群，他们是时代在一个阶层内选取结婚对象，所以他们的样貌都有明显的样貌特征。并且由于他们整日养尊处优，所以皮肤比其他人也会好很多。
