钏金寒，钗玉冷，荡醉欲成还醒。一春梳洗不簪花，孤负几韶华。
断琴剑光寒，青丝换白发。风云冷画屏，天涯羁旅。烟花易碎，空枕旧梦醉酒杯。半世嫣然笑，只觉累人欢。旷世千年渐无华，深更回梦应为家。她们是一群风华绝代的女子，在最好的年华里灯红酒绿，纸醉金迷，难觅心安。
看到“花魁”这两个字，仿佛就能看到一个容颜倾城的女子在一片姹紫嫣红中举着酒杯跳舞、欢笑，他们华丽繁琐的服饰迷人眼眸乱人心弦，衣香鬓影的花魁们一颦一笑风情无限，随便一个勾人的眼神足以让在座的男人酥软了腿，商贾富豪挥金如土只为博得佳人浅浅一笑。
无论是中国还是日本，花魁都是指青楼伶人中出类拔萃的那一位，但是日本的花魁和青楼的制度和中国的有所不同。这个菊与刀的国家，当严谨的工匠精神和性欲至上的情色浪潮相遇，就会完成一种奇妙的美学碰撞——浮世绘般的冶艳妖娆，色而不淫的极致诱惑。
在日本，妓女被叫做“游女”，而日本的青楼则被叫做“游女屋”。在这里，对于妓女有着非常严格的管理制度，游女屋只能设置在划出的红灯区之中，游女屋所在的红灯区被称作是“游廊”。在日本，一个女子一旦成为游女，再不能踏出游廊半步。哪怕是成为当红的花魁，也不能突破这个限制。就像电影《恶女花魁》中一样，女主清叶模样国色天香，但是她始终斗无法突破游女屋这个牢笼的束缚，她无数次的逃跑，都被护院抓了回来。
游廊中花魁的培养是从小开始的，女孩子自入行的那一天开始就确定了是成为花魁还是普通的游女。游女屋的老鸨从人贩子手中购买女孩，她们物色那些容颜美好的女子，培育她们成长为花魁。这些女孩子们的来历千奇百怪，可能是由于获罪而不得不卖身的贵族女子，也可能是天生的美人坯子。
花魁的培养和普通的游女很不一样，她们需要学习琴棋书画、茶道、花艺等等。并且为了保证一定能够成为美人，在饮食上也有很多的限制。除此之外，她们还要在正当红的花魁身边服侍，观察她们的一举一动来完善自身。才华横溢的女孩子们逐渐长大，成长为能够接客的游女或是花魁。
在接客方面与，普通游女和花魁有着天壤之别。普通的游女没有选择客人的权利，她们会在特定的时间里坐在游女屋的走廊上，或者是等待在一间镂空窗户的屋内，像一件商品一样等待客人的挑选。一旦被选择，她们没有拒绝的权利，只能接受。而花魁则有了更大的自主权，一般的客人并不是想见就能够见到花魁的。
他们先要在游女屋中一掷千金，显示自己强大的财力。只有在购买游女屋里的茶点或是礼物达到一定的数额之后，才会进入老鸨的考虑范围，老鸨会根据客人展现的财力来为他匹配合适的花魁。此时，老鸨会安排花魁和客人在杨屋见面。
花魁去往扬屋面见客人的过程是一场盛大游行，世人翘首以待的金鱼步伐，在深沉夜色和明灭烛火中微弱摇曳，被华贵色泽和厚重质地所包裹的百花魁首，以高傲和妩媚的姿态迈向不与人所道的烈火之中。花魁游街时奢华艳丽的和服，昂贵繁琐的头饰加上她们清丽的容颜，引总是起万人空巷的盛况，魅力四射的花魁们迈着优雅的金鱼步走在街上风光无限。
这次的见面只是纯粹的见面，两人并不会交谈，客人会考虑是否真正的想要这位花魁。如果客人看中了这位花魁，他要在第二天来到游女屋重复上一次的购买顺序，来表达自己的诚意。而这一次，花魁和客人见面之后会进行短暂的交谈，相互了解。
在交谈之后，选择权转交给花魁，如果花魁对客人满意，客人下一次来到游女屋，就可以成为花魁的入幕之宾了。而客人一旦被花魁选中，再也不能移情别恋，选择其他的游女，但是花魁却可以同时和其他的客人交往。如果客人喜新厌旧，移情到其他的游女身上，则需要支付一笔不菲的脱身费用。
花魁看似烈火烹油，但是背后却有着不为人知的苦楚。客人看似一掷千金，但是大部分的花费都属于游女屋。一位普通的小女孩成长为花魁的过程中耗费巨大，这些都转换成花魁的负债，需要她们将来填补。而花魁的身边还必须培养游女屋制定的接班人，就像她们小时候一样，这些接班人的日常花费也由花魁来承担，所以大部分的花魁通常都是入不敷出的。
官方规定花魁和一般游女的退休年纪都是28岁，在这之后，花魁也就失去了经济来源。在花魁的岁月中，她们绽放出了一生最绚烂的色彩，但是很多人的结局也悲痛无比。很多花魁在28岁时并没有足够的钱来为自己赎身，他们最终只能成为打杂、煮饭的下女身份，甚至被扫地出门惨死街头。
花魁或是游女的一生，都困在游女屋里，不得离开。她们的一生都深陷在情与欲的纠缠中，她们没有任何选择的机会，人生全由他人操控。她们从渴望爱情的懵懂女孩成长为妩媚妖娆的花魁，她们沉醉在纸醉金迷的生活中，失去了原本的美好和纯真。
她们媚骨天成，奴颜婢膝，向玫瑰花一般向所有人展露笑颜。车水马龙繁华非常，竹丝管弦加上妩媚婀娜的美人让游女屋门庭若市，热闹非凡。国色天香的花魁们在这里耗费了自己最美好的年华，她们的一生被禁锢在情与欲的纠缠中。吉原游郭，花魁柳冠，更绝唱，不容同伴。生不逢时的艺伎们，只愿来世能生在富贵人家。
