世界已知的140种矿物中，这里就有86种，而且储备量相当的丰富，全世界稀有金属储备这里就超过9成以上。原子弹所使用的钹，氢弹所用的锂、人造卫星所用的铯、核潜艇所用钽铌等战略性稀有金属这里都有。三号矿脉的钹储备量达300万吨，约占我国储量的70%，以当时的开采能力可开采80年。
50年代末我国领导跟苏联领导在意识形态上产生分歧，而且争吵得越来越激烈，气得苏联单方面撕毁对华经济援助协议，并撤走援华专家，逼迫偿还债务，按照当时两国协定，1965年之前还清所有债务。不巧的是当时我国正处三年灾荒，国库紧缺，偿还苏联债务这是一个大难题，经中央研究决定以苏联急需的稀有矿产品来抵债，这场外债风波才得以缓解。当时欠苏联的外债为52亿元，仅三号矿坑就贡献出21亿元，占据着47%份额。
上世纪60年代末的珍宝岛冲突是中苏两国交恶的一次大爆发，而此时正是备战备荒进入白热化阶段，而战略重心都在北方，为何西部漫长的边境线很松懈让人费解。其实在1967年中苏在新疆边境就有一个小冲突，我国一个边防排的战士全部牺牲，并且苏军一个装甲团已经进入我国领土50多公里。这个装甲团突入我国纵深的目的就是可可托海矿务局，好在当时我国在新疆地区试验氢弹成功，最后的结果就是这个装甲团不知去向。如不是氢弹试验成功，想必西部冲突可能比珍宝岛还要惨烈。
三号矿坑，被称为“地质矿产博物馆”，稀有金属种类之多，储备量之大让世人称奇，让帝国主义者羡慕不已。据说当年我国冶炼技术落后，很多废弃的矿石随处放，倭国几位专家觉得可惜就想用一公斤粮食来换一公斤废矿石，最后被我国拒绝，当时矿区还流行一句话“宁可饿死，也要让倭国人馋死”。倭国人就是爱贪便宜，不仅对我国的废矿石感兴趣，连马王堆出土女尸的头发都感兴趣，还嬉皮笑脸地当着周总理的面索要，真是不知廉耻。
