牛是印度人眼中的圣物，即使在新德里，孟买等大城市的街上，都可以看见流浪牛在游荡。有些饥渴难耐的牛，喝了恒河水，可能会中毒身亡，也可以失足跌入河中。这些死牛会在恒河中腐烂，滋生大量细菌。
据印度官方统计，每年会有3亿头牛流浪，溺死或毒死在恒河中的牛也不计其数。
同时，恒河沿岸有29个大城市，70多个城镇，上万个村落，每天会有超过3亿人的生活排泄物，在处理不完全的情况下直接排到恒河水中。世界卫生组织做过相关检测，恒河个别河段的大肠杆菌甚至超标280倍。
而教徒们认为，恒河水可以洗去生前的罪恶，可以直达天堂，可以生死循环。于是，他们把逝者的骨灰抛洒在恒河中。
在宗教习俗中，他们把婴儿、孕妇和苦修者当作纯洁的对象，如果他们发生意外，遗体是可以不火化的，是可以直接扔在恒河中“升天”循环的。
这些习俗更多源于种姓制度的余毒，上面提到，首陀罗是奴才，当地土著是贱民，可这些人群又占据了印度人口的60%左右。他们多数是穷苦人，甚至长期居住在贫民窟。
这些穷苦的居民或教徒，平生最大的愿望和乐趣为，死后能安葬于恒河之中。他们没有钱火化遗体，只能选择将遗体直接扔进恒河，以求“母亲”能庇佑，能将自己生前的罪恶洗掉，以便通往美妙的天堂。
比如，2015年1月在印度北方邦温瑙一次就打捞出100具底层印度教徒的尸体，他们就是无力承担火葬费用，选择直接水葬恒河的体现。
图：印度人在恒河在水葬遗体
所以，在经济发展、人文习俗、日常生活等多方面的祸害下，恒河之水早已千疮百孔。
在恒河里畅游的鲶鱼也不在话下，它们本就是食肉性动物，还酷爱吃腐肉或遗体残骸，它们长时间在恒河中繁衍生息，早已练就百毒不侵的体质。
当有水葬的遗体、死去的流浪牛等出现在恒河中时，鲶鱼会群体而上，在轮番的哄抢下，这些遗体和残骸就成为了它们的腹中餐。
恰巧，水葬的习俗是教徒们通往天堂的道路，作为圣物的牛也得到了“母亲河”的眷顾，即使他们的遗体被鲶鱼吃掉，说明鲶鱼作为“天堂使者”，已经帮他们洗净了罪恶，得到了神灵的认可。
于是，百毒不侵的鲶鱼，身体里堆积有大量的有毒物质，是他们不敢轻易食用的鱼类。一些教徒们出于对死者的尊重，反而还把鲶鱼当作崇拜的对象。
