导语：人类形猿人到人的演化中，生理和心理素质都在不断发生变化。从总体发展来看，现代人较之猿人脑容量更大、四肢协调而灵活，双脚灵敏且纤细，这些生理特征上的改变使得人们更好地适应了自然条件的变化。而这些变化中尤其以脑部的变化最为突出，一方面在几千甚至上万年的时间中古代人类的头骨化石最容易保存，另一方面头骨化石的变化能够为我们更加直观地反映古人类的演化和发展。从头骨化石上我们观察到一种非常特殊的变形现象，即颅骨异形现象，这种人工变形意义为何，它反映出古代人们怎样的演化路径，或者说，它如果是人为，又体现出古人们怎样的社会文化观念呢？
一、颅骨变形的发现和特点颅骨变形，顾名思义就是颅骨形态发生了人为或者自然原因造成的变形现象，这种变形现象既包括长颅骨变形，也包括短颅骨变形，以前者更加多见。长颅骨变形的主要特点是颅骨非常高大，枕骨则向后倾斜明显，导致头骨中部的前囱点高耸、颅骨部分占头骨比重更大等特点。而短颅骨的特点则是颅骨扁平且宽，颅骨高度明显降低，左右侧颅骨均呈现出向外扩张的态势，显得头骨圆而短。
颅骨变形现象
事实上无论是长颅骨还是短颅骨，在实际发现中都很明显能被区分出来，因为二者与普通颅骨形态的区分都很明显。自达尔文提出人类是由猿人演变而来之后，关于人类的起源和演变学说走向了科学的方向。特别是自上个世纪以来人类学家们在东非、南非等地先后发现了猿人头骨化石，更是将人类起源的摇篮推向了非洲，自此人类起源于非洲的"单一地区起源说"就站到了主流地位，这种现象直到后期陆续在亚洲、澳洲等地发现人类化石才得以改变。
达尔文画像
从人类化石的形态来看，人类历经了能人、直立人、智人的演化阶段，人类的头骨形态也历经了巨大的变化。总的来看就是颅骨体积增加、额骨更加平而饱满、眉脊突起不明显，齿部外凸减少，颅顶更高，颅骨各个部位更加匀称、面部线条更加柔和、少了猿人粗犷的原始感，更加接近我们现代人的头骨特点。我们现在的人的颅骨特征与晚期智人时期实际上已经差别不大，可以说近几万年以内人类的头骨保持了相对稳定性。
从猿到人的演化
因此，我们可以认为，如果不是巨大的外力作用下，几乎很难产生这种较大的人骨变化差异。结合现有的民族学和人类学资料来看，人骨发生的变化大多来自人为，主要是通过反复缠绕环状绷带和以平板等坚硬物长期夹压头部产生的。这种习俗具体起源于何时、何处我们无法具体知晓，但是从其分布来看，我们可以认为这是在世界范围内普遍流行的习俗，具有普遍的文化认同价值。
二、世界范围内的颅骨变形从目前的发现来看，在拉丁美洲地区发现的经过变形的颅骨最为丰富。在墨西哥高原的奥尔梅克文明中的古代玉石雕像体现出长颅骨和额骨呈现"V"字型缺口的特点。这种玉石雕像有人认为是奥尔梅克人的祖先，也有人认为是他们所崇拜的神灵，显然无论是哪一种都与奥尔梅克人脱不了关系。在古代艺术作品中人们往往会仿造自己的样子加以创造和改制，作为自己熟知的祖先神灵的模样，因此我们认为，奥尔梅克人必定也是较早采用颅骨变形的人群之一。
