当时的伊拉克就军队规模和武器装备而言也的确算得上全世界排得上号的军事强国。萨达姆认为美国的确是世界头号强国，可在中东的军事力量有限，而自己完全可以凭借本土作战的地缘优势对其进行压制。正所谓强龙不压地头蛇——即使是美、苏这两个超级大国也曾被越南、阿富汗这样的小国利用本土作战的地缘优势打败过。美国这个超级大国的军事力量是分布于世界各地的。
因此具体在中东地区伊拉克反而凭借本土作战的优势取得了兵力优势。在美国只有经国会上下两院听证会投票通过才可以对外用兵，而美国社会对战争伤亡又格外看重。越南战争就是因为伤亡过重导致国内反战浪潮高涨，从而最终迫使美军不得不撤出越南战场。在海湾战争之前萨达姆就曾狂妄地放出豪言：“美国社会连一万名士兵的死亡都承受不起”。
在海湾战争即将爆发的1990年8月底萨达姆在会见外国*时曾说过：“我十分了解美国的技术优势，特别是空中优势”。可萨达姆坚持认为空战不能起决定作用。1990年9月萨达姆对军队发表讲话说：“你们知道空军不可能决定地面战争……这是经过所有常规战争和解放战争证明的规律，最后一个证明的是越南战争”。萨达姆认为最终决定战争胜负还是得靠地面决战，甚至是贴身肉搏刺刀见红的巷战。
在当时有这种想法的其实并不是只有萨达姆。事实上在海湾战争之前全世界对战争的理解基本上还停留在二战那个钢铁洪流的年代。二战结束后美国经历过两场失败的局部战役：一个是朝鲜战争，一个是越南战争。在越南战争中北越军队通过游击战与美军长期周旋。随着伤亡的不断增加激起了美国国内舆论的强烈反对。这最终迫使美国不得不从越南撤军。
