·黄英贤（第二排中）后来多次提到，她一直记得自己第一天上学时被同学投来异样眼光的情景。
除了在学校，他们还受到有种族歧视倾向邻居的辱骂。邻居称8岁的黄英贤是“斜眼”，还在他们家的车道上写下种族主义标语。
或许是出于对女儿的保护，黄英贤的母亲曾告诫她，在澳大利亚就算遇到危险也“绝对不要说中文”。黄英贤自己也会刻意提醒身边的同学，要称呼她的英文名“佩妮·黄”，而不是她的中文名。
《澳大利亚人报》称，黄英贤后来走上政治道路与早年受歧视的经历密不可分。
种族歧视一定程度上改变了黄英贤一家，也包括她的弟弟。
托比·黄长大后成为一名厨师，但小时候遭受的种族歧视永久地给他留下了烙印。2001年，他在自家公寓中自尽，离世时年仅30岁。
黄英贤说，弟弟的去世将“确保我永远不会忘记那些真正被边缘化的人的感受”。
随着年龄增长，尤其是在从政之后，黄英贤对于自己的出身表达出了另一种看法。
2002年，在首次参议院演讲中，黄英贤专门提到了亚裔家庭对她的影响。
她说：“我的祖母是身材矮小的女性，但充满不屈不挠的精神。她是客家人，是我祖父的第二个妻子。当二战蔓延至马来西亚时，她和家人住在山打根地区。家里大部分人死于战争，她只能凭借超乎常人的毅力和生存*，独自一人面对无法形容的困苦境地，抚养我的父亲和其他孩子。”
她还说：“我很珍惜家庭和文化根基，我对我的亚裔血统感到十分自豪和骄傲。”
因为晕血放弃学医
黄英贤最初的人生目标并非从政。
进入阿德莱德大学时，她学的是医学专业。但很快，她参加了一个志愿交流项目，在巴西的医院实习了一年，突然发现自己有晕血症，不适合当医生。回到大学后，她立马放弃医学专业，转而学习法律和艺术。
在校期间，她就开始参加工党的一些活动。1989年以来，几乎每年她都是南澳大利亚工党州大会的代表。
1992年毕业后，黄英贤从事了几年法律工作。她加入了南澳大利亚州一家律师协会，并担任新南威尔士州政府及澳大利亚制造业工会的法律顾问。
其间，多次为工人打官司的黄英贤，获得了当时的在野党工党的赏识。经过工党领袖不断游说，她毅然参与选举。
2001年，黄英贤代表工党被选为参议员，这成为她从政的起点。
2007年，工党领袖陆克文当选澳大利亚总理，任命黄英贤为气候变化和水资源部长。当年年底，她陪同陆克文前往巴厘岛参加联合国气候变化大会，开始在国际上崭露头角。
但在担任气候变化部长期间，黄英贤并没有突出表现。她未能使参议院通过工党的减少碳污染计划，而她个人也一直希望离开气候变化部。
任气候变化部长3年后，黄英贤转任财政部长。
2013年，工党在联邦选举中落败，但黄英贤被任命为参议院反对党领袖，是该国历史上首位担任这一职务的女性。
