“米字条形旗”只是美国人的权宜过度之举，真正意义上的美国第一面国旗是诞生于1777年6月14日，所以每年的6月14日是美国的国旗日。美国人的第一面国旗上，只有13颗星，形成了一个圆形，代表的就是当时的13个联邦州。
1791年和1792年，费蒙特州和肯塔基州先后加入美国联邦。1974年1月13日，国会通过决议在国旗上增加两颗星和两道条纹以代表这两个州。1794年1月13日，政府宣布，美国国旗上要有15条横条和15颗星星，这一决议在1795年5月1日实行。
随着联邦州的不断加入，到1817年已多达22个州。于是，美国人又于1817年12月制定了相应法令：“美利坚合众国的国旗横条数固定为13条，颜色为红白相间，22颗蓝底白星则代表联邦。旗上的星数要和联邦的州数相一致，新州加入后，增加的新星的生效时间是次年的7月4日。”1818年，美国诗人弗朗西斯科为美国写了名为《星条旗》的国歌，从此，美国国旗就被称为“星条旗” 。
1912年至1959年间，依据上述法令，美国的国旗为48星。因而，《巴顿将军》中的星条旗并非讹误，而是历史的真实再现。
