郁金香传入我国后的中文名并不是从“Tulipa”音译或意译而来。它虽然品种繁多、千娇百媚，但并没有香味，这中文名中的“香”从何而来？
李白名句“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”中的郁金香，并非如今大众熟知的百合科植物，而是当时被称为郁金的带有香味的植物，郁金在现代分类学上属于姜科姜黄属草本，它的根块可以提炼出浓郁的香料。许慎《说文》中记载：“郁，芳草也。”郁金浸酒起源很早，在商代，人们就用它配合黑黍酿成的高级香酒专作祭祀降神之用，后来也供宴饮。郁金浸酒之后，酒香馥郁、色泽金黄，因而呈现出李白诗中的“琥珀”之光。
姜科姜黄属植物郁金（其地下茎同郁金香一样膨大）
李时珍《本草纲目》中又记载了另外一种“郁金香”，即鸢尾科番红花。他引用晋《魏略》说：“郁金香生于大秦国，二三月花如红蓝，四五月采之，其香十二叶，为百草之冠。”番红花气味芬芳，从古至今是著名的香料和中药材。
番红花
现代人口中的“郁金香”，我国于20世纪30年代才开始引种，直到1980年才在西安植物园引种成功。1988年，西安以5万朵郁金香举办了国内首届郁金香花展。可见，郁金香这种观赏花卉进入国人视野是近几十年的事情，与上面两种古代植物都没有任何关系，可能因为与郁金、番红花一样开有酒杯状艳丽之花，而地下茎都膨大变形，尤其跟番红花的地下球茎甚为相似，所以名称被借来误用。到如今，这个名字被叫了近百年, 造成了植物史和中药史上一定的混淆。
郁金香用以培育花葶的地下鳞茎
郁金香也可能“水土不服”
由于原产地地中海冬季湿冷、夏季干燥凉爽，使郁金香形成了与之适应的“个性”：它夏季休眠，秋冬生根并萌发新芽但不出土，需经冬季低温后第二年2月左右(温度在5℃以上)开始伸展生长形成茎叶，3~4月开花。其生长开花适温为15℃~20℃。
郁金香的种球只能开一季花，花后老球萎蔫，旁边长出新球和子球，第二年的花葶是从新球上萌发的（子球培育两三年也能开花）。因此，花后新球和子球的生长对于来年开花的质量至关重要。
中国大部分地方的春夏季气候比地中海更加炎热多雨，若逢夏天来得早又酷热，十分不利于郁金香花后新球的生长发育和养分储存，休眠后遇到暴雨季还会烂球，因而中国各大公园大多仍要每年秋天从荷兰进口新种球来维持景观。
郁金香耐寒性很强，在中国北方严寒地区如有厚雪覆盖，鳞茎就可在露地越冬。
郁金香能成为荷兰的国花，是由于荷兰气候与郁金香原产地冬、春季的气候相近；又经过几代人的培育，成为世界上最大的郁金香种球生产基地和郁金香优质品种培育中心，迄今仍是该国的支柱产业。
郁金香栽培要点和药用价值
郁金香喜向阳、避风的环境，需用腐殖质丰富、疏松肥沃、排水良好的微酸性沙质壤土来培育，在黏重土壤上容易生长不良。郁金香既不耐干旱也不耐水湿，浇水时要特别小心，浇水过多会造成土壤透气差，容易发生灰霉病；在大田定植后过分干燥，则会使花芽早期干缩，形成“盲花”。
郁金香还有一定药用价值：它的花可除心腹间恶气，根能镇静，其茎和叶的酒精提取液也有抗菌作用。
