▲奥匈帝国的瓦解
原奥匈的德意志族成立了“德意志奥地利共和国”，即奥地利第一共和国，这是个地道的内陆小国。为了摆脱战败造成的政治孤立、经济凋敝等困境，德奥两国走到了一起。
11月12日，即共和国成立当天，奥地利临时议会即表决赞成与德国合并。首任总理卡尔•伦纳说，在德奥合并实现之前，奥地利人民“没有自己的国家”。
▲奥地利第一共和国第一任总理、社会民主党人卡尔•伦纳。此人在1938年德奥合并后隐居民间。1945年奥地利解放后，又当选为第二共和国首任总统
德国因国内爆发了革命，直到三个月后的1919年2月，总统艾伯特才正式答复奥地利说：“愿意与德国统一的人绝不会被拒之门外。”一时间，两国民众群情激昂，呼吁尽快合并。
鉴于两国国力相差悬殊，合并实质是奥地利并入德国。为此德国议会专门在《魏玛宪法》第2条规定：“联邦领土，由德意志各邦构成之。其他地方，如其人民照自决原则愿归属者，得依联邦法律接受，使归入于联邦版图。”
第61条亦规定：“奥地利国，在合并于德国之后，其参加联邦参政会之权利，亦得按人民数目，得同等之票权。”
2月26日，奥地利外交部长鲍威尔秘密赴魏玛谈判。3月2日，德奥签署合并协议草案，德国为奥地利开出了不少优待条件。兴奋的奥地利政府迫不及待地在3月12日公开称“德意志奥地利是德意志共和国的一部分”。
正在召开巴黎和会的协约国获悉德奥密谋合并后，看法不一。英国不愿过分削弱德国，对此事态度模糊；法国必欲置德国于万劫不复而后快，总理克里孟梭扬言，他决不能坐视法国的敌人平添领土和人口。
一番外交折冲后，法国的意见占了上风。1919年5月6日，巴黎和会宣布德奥两国私下签订的合并协定无效。奥地利又一次被阻挡在德国大门之外。
2.德奥关税同盟
1919年9月10日，奥地利与协约国签署《圣日耳曼条约》，规定“奥地利之独立如非经国联行政院之许可不得变更”。
▲奥地利总理卡尔•伦纳（左）和法国的奥地利特使签署《圣日耳曼昂莱条约》时的照片
使用了十个月的“德意志奥地利共和国”也被勒令改为“奥地利共和国”，以免名称上与德国发生联系。
▲奥地利第一共和国成立时宣称的领土范围。红线内为《圣日耳曼条约》为奥地利规定的疆域。其中，南蒂罗尔划归意大利，苏台德划归捷克斯洛伐克，另有一些领土划归南斯拉夫等国。作为补偿，奥地利从匈牙利得到了布尔根兰
由于需要国际联盟（联合国的前身）的经济援助，1920年起执政的奥地利基督教社会党比较谨慎。1922年10月，奥地利总理塞佩尔与英、法、意、捷四国签订《日内瓦议定书》，承诺在1942年前不谋求与德国合并。
尽管国际联盟一再输血，奥地利经济却始终起色不大。
1924年“道威斯计划”实施后，德国经济突飞猛进，开始从经济上渗透奥地利，而奥地利也想分享一下“德意志兄弟”的经济成果。
随着法国在中欧的控制力下降，“合并”又成了德奥两国的热议话题。
1930年底，奥地利外交部长朔贝尔与德国外交部长库提乌斯秘密磋商成立德奥关税同盟，打算以经济联合推动政治合并。次年3月，两人拟定《统一德国和奥地利关税、政策和贸易条件》，计划5月对外公布。
不料，奥地利政府内部有人提前走漏了风声。法国总理白里安立即联合英、意等国，要求德奥两国必须终止谈判。
