澳大利亚是世界上唯一一个占有整块大陆的国家，它的国土构成除了澳大利亚大陆，还包括南边方向的塔斯马尼亚岛。然而早在数十年前，澳大利亚还有另外一块鲜为人知的土地，也曾是澳大利亚的一部分。它就是如今的人口约800万的巴布亚新几内亚。
这个位于新几内亚岛东半部分的国家，被笔直的国界线所划分。而另一边西半部分，则属于印度尼西亚。新几内亚岛面积达78万平方公里，是太平洋最大的岛屿，也是全球第二大岛，仅次于格陵兰岛。
▲澳大利亚和巴布亚新几内亚有着天然毗邻的距离
据2018年的数据显示，巴布亚新几内亚的人均GDP仅为2700多美元，和澳大利亚相比（57000多美元），差距可以说是相当明显的。
澳大利亚目前是国际社会公认的发达国家，经济社会发展水平有目共睹。而从澳大利亚独立后的巴布亚新几内亚，国家面貌非但没有大的改观，甚至还越混越差。这样看来，当初他们做出独立的决定，实在令人费解。
▲巴布亚新几内亚与澳大利亚几项主要经济数据的对比，完全落于下风
发展能力有限，巴布亚新几内亚当初为什么要毅然决然地选择摆脱澳大利亚这颗“参天大树”？拥有海岸线、资源富足，到底是什么成为了巴布亚新几内亚经济的“绊脚石”？
一、殖民帝国眼里的“香饽饽”
在1511年葡萄牙发现新几内亚岛之前，世界对这座漂浮于南太平洋的岛屿几乎是一无所知。广泛分布于太平洋各地的美拉尼西亚人，是岛上最早的原住民。在当时，这里只是往来于浩瀚海洋间船舶的贸易中转站。
各地商贾于此汇集，也成为了新几内亚岛望向世界的一个主要渠道。直到18世纪末，该地才逐渐受到了世人的关注。而这样的“关注”，实则是殖民者对于这块无主之地起了掠夺之意。
