饕餮想象图
也就是说，饕餮长得像狍鴞，长着羊的身子、老虎牙齿、人的脑袋和手臂，眼睛却长在腋下，叫起来跟婴儿一样，本性特别爱吃人。
就这样，血腥与吃人，从此成为了贴在饕餮身上的标签。
而与其他上古凶兽相比，让饕餮与众不同的是：也不知从何时开始，人们觉得凶残又嗜吃的饕餮，一眼望去令人生畏，既可以抵御妖魔，还可以通灵鬼神。于是从氏族社会末期开始，它被选中出现在玉器上，在商代更是成了青铜器铸造的爆款图腾。
饕餮：吃人图腾，竟成殷商青铜器爆款商朝是迷信鬼神的时代。商朝人铸造青铜器的动机源自"国之大事，在祀与戎"的立国之本所以除了用青铜铸造炊器，他们还制作了大量礼器，用于奉献祖先，与鬼神沟通。
正如一句话所说，暴力是文明的产婆。虽然殷商时期迈入了文明的门槛，但尚未进入后来的"礼乐文化"。伴随着屠*、俘获和征服，大规模的部落战争依旧频繁上演。而那些向死去祖先报告战绩和功劳的青铜礼器，当然首选既威严又危险的纹饰装点。
饕餮纹的商代青铜器
于是，一种吃人怪兽纹样应运而生，满足了商朝人的心灵需求。它面目狰狞凄厉，既是恐怖的化身，又可以保卫祖先的灵魂，成为了青铜器上的爆款图案。而饕餮纹的叫法，在《左传》和《吕氏春秋》就有提及，在宋代被金石学家吕大临正式统一命名。
根据研究者不完全统计，商朝青铜器上的饕餮纹数量极多，形式也极为多变。大门类上就可以分为连体饕餮纹、兽面饕餮纹、牛面饕餮纹和变形饕餮纹等等，如果细分起来则更多，光连体饕餮纹就有将近300种，还不算每一类按图形和布局区分。
商代青铜器饕餮纹图样
虽然种类数不胜数，但这些纹饰都代表了共同的特点：用怪异沉重的线条表现出原始宗教与鬼神交流的神秘。商朝人除了*死活人殉葬，还让青铜器上的饕餮吞食想象中的俘虏，以此相信能护佑自己的宗族，恐吓来自异族的鬼魂。
那些在青铜器上吃人的饕餮，实际上是人祭在艺术上的延续。
比如这件著名的饕餮食人卣（后人也称作猛虎食人，最后一个字读作"有"，是一种酒器），上面的饕餮用利爪紧紧抓住一个人，巨大的利齿咬噬着他的头颅，让人不寒而栗。
饕餮食人卣
此外大家熟知的青铜器司母戊鼎（如今也称作后母戊鼎），两边把手的外端分别铸造着相向的饕餮，正张着巨大的嘴巴，津津有味地砸吧着一个人头。
