工笔画被人熟悉和印象深刻的是线，线条的确是工笔画的骨架，也是其灵魂，更是中国画中，笔情墨趣的重要体现。（前面有文章专门介绍过，中国工笔十八描，有兴趣的可以看看，也是有图有文很详细，而且是每一描有三图，值得收藏的。）
而工笔画还有淡彩和重彩，"淡彩"主要使用较透明的植物质色(又叫水色)着染。淡彩具有线条清晰，色彩明快，清新淡雅朦胧的效果。重彩又叫重着色，多以矿物质颜料如朱砂、石青、石绿等色着染。染色步骤较为复杂，经多次叠染，色彩深沉厚重，富丽堂皇，精致工整，富于装饰效果。
淡彩着染的基本方法与重彩相同，但比重彩着染要简便一些。总结一些工笔画染色的基本技法，为了更易记忆和学习，也整理成十八条，就称为十八染吧。
工笔画的基本染法和相关的几条重要技法。
1、双钩：工笔画中，尤其是工笔重彩画，双勾设色是最为明显的画种特征。“双勾”就是物体的体现是靠“线条勾勒”而出的意思（原为书法术语：法书上石,沿其笔面的两侧外沿以细线钩出，称为“双钩”）。
如本图所示竹叶即为双钩描绘。不管是竹叶还是竹竿，都是沿着外缘勾线塑造形体而成。
2、平涂：在一定范围内均匀填涂某一种没有浓度变化的色彩，称为平涂。工笔画的基础技巧之一。
