这就是中国古代的龟，是不是很形象生动，就像一个小朋友画画一样，有头，四肢，尾巴，条纹的龟壳。《说文解字》：龟，古老的动物。外部是骨质的护甲，甲壳内是龟的肉身。
字形采用“它”作边旁，龟的头与蛇的头外形相同。依据天地万物的特性，广肩者无雄；因此龟鳖之类，以它为雄。字形像龟足、龟甲、龟尾之形。
《礼记·礼运》说“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”古时将龟与麒麟、凤凰和飞龙这些传说的神奇动物并列，可见它的地位之高。《礼记·曲礼》疏引刘向曰：“蓍之言耆，龟之言久。龟千岁而灵，蓍百年而神，以其长久，故能辨吉凶也。”因此春秋时期还有“筮短龟长”的说法，认为鬼象长，卜更为灵验。
古人认为天圆地方，乌龟的背甲隆起像天，腹甲平坦，好似大地，乌龟彷佛背负着天地一般。因此，乌龟被认为是可以上知天文、下通地理的灵物，而龟壳乃被用来预知存亡兴衰，当做卜凶问吉的吉祥物。
