拼布（QUILT）一词来源于拉丁语的Culcita，它的概念与衍缝相似，可视为一种手工工艺，很多人都按照字面的意思认为拼布是将一定形状的小片织物拼缝再一起的工艺，但是这种解释并不完全正确。
准确的说，拼布是一个非常广泛的概念，它包括了很多种技法，广义上来说拼布可认为是将纤维中加入羊毛、棉等织物衍缝起来的工艺。在上古时期这种工艺就已经存在并发展演变至今。 现代拼布运用多种材料和多样的技法使得整体拼布水品及样式得到了全方位的发展。
最早人们大多使用动物，植物制作成布料，经过染色加工制作成为服饰。当时的服饰主要是防寒保暖为目的，到了后期随着人们对美的追求不断提高，拼布服装的样式也得到了进一步的发展。但是非常可惜的是，与其他的文物比较起来，拼布在保管上比较困难，所以到现在保存下来的古代拼布作品非常少见。
到了现代，以欧洲和美国为中心的拼布艺术被广泛的传播开来。
1620年欧洲大陆的第一批移民者将拼布带到了美国。刚到美国的欧洲人经历了严寒和饥饿的考验，所以抱着防寒保暖的目的，他们将一块块的布料收集拼接起来，并在其中放入厚实的棉织物制成棉衣，棉被，毯子等物品。所以最初美国的拼布都是一些生活用品，这一时期拼布显示出了它的实用性和生活性，后来随着人们生活水平的提高，拼布逐渐开始向装饰性、艺术性方向发展。特别是到了1850年美国织造业和印刷业的发展是得制造布料的价格大幅度下降，人们也逐渐开始追求布料本身的颜色和设计。这一时期可以说美国每一个家庭都会制作拼布装点自己的生活，也使拼布成为美国人民文化生活的重要组成部分之一。
《上升和闪耀，闹市区》 美国 玛莎·吉恩。
到了19世纪，拼布开始作为一种大众文化流行并且产生划时代的发展。不夸张的说这一时期美国几乎每家每户都制作拼布，并且开始形成了小型的以拼布为主要目的聚会，在聚会上那些订婚或者结婚的女孩的女性会制作自己的嫁妆，聚会连续持续很多天，在拼布作品完成之后会举行盛大的宴会。
缝纫机发明以后，拼布也从过去每天手缝的形式发展成为短时间内可以完成的机缝拼布这种全新的模式。我们的生活也正是因为机械文明的发展发生了天翻地覆的变化。
拼布最基本的技法可以分为贴花（applique），拼接（patchwork）两种。
所谓拼接（patchwork）是将小块的布料连接成一定的图案，而贴花（applique）就是在原有的布料基础上，增加其他的图案缝制而成。
具体的拼布技法有很多，但是基本上度是有以上两种主要技法中衍生出来的
拼布的类型主要有生活拼布，艺术拼布两种。
早期的拼布作品多为生活拼布，作品也是以实用性为主，随着现代社会人们对生活品质追求的不断提高，艺术拼布得到了更多人的喜爱，通过艺术手段表现的拼布作品更给繁忙的都市人带去美感和安逸。
现在的拼布已从废物利用转变成为艺术创作，早已超出了实用的日常生活品的内涵。成了一件极具观赏和审美价值的“生活艺术品”。通过拼缝各种各样的布片，并随意结合各种刺绣，编织、钩编等手工艺，可以做手提包、靠垫、挂毯、玩偶等各种各样的装饰品和物品。
正因为如此，拼布艺术品受到广泛青睐并成了都市时尚生活的一部分。
