文/乐军
在我的老家鲁中一带，过年有“请家堂”的习俗，并且是节日的重要内容之一。
何谓“家堂”？家即家族史，是血统传承繁衍过程的记载，堂即庙堂，也就是家庙或祠堂。“请家堂”就是把已故的老祖们请回家来过年。
年三十清早起来，先是打扫卫生，贴春联，然后写家族的牌位。将一张火纸叠成类似于船帆的式样，对照族谱按辈份用毛笔一个个写上祖先的名字，如太祖讳XXX、高祖讳XXX等，左侧少下一点则是先祖妻室的名讳。旧时农村很多女人没有名字，就以XX氏注明，但是必须男方之姓在前，女方之姓在后，如男方姓刘女方姓张，即写“刘张氏”，最下端正中间写“之灵位”。每个牌位都是竖写。写好后把纸牌插放在一个特制的底座上，牌位就做好了，然后按尊卑顺序摆到八仙桌上，便开始“请家堂”。
家人拿着打好的火纸、香和鞭炮，出家门到一个路口，先点燃三支香，双手握于胸前，遥对祖坟，拜几拜，口中念念有词，告诉先祖，后辈子孙接他们回家过年了。然后点燃火纸，燃放鞭炮，手握点燃的香往回走，遇到路口或拐角处，就在某个标志物上插支香作“路标”，引导先祖们行走。
到家后，先把香插入八仙桌上的香炉里，然后在大门口横放一根木棍，意思是老祖宗们到家了，过年期间不再出门。时间久了，作为一种约定即成的习俗，路过的人只要看见谁家门口有根木棍，便知道这人家 “请家堂”供养了。
先祖到家后首先泡一壶新茶，摆些糖果、瓜子、小点心，意思是让老祖宗们先喝会茶，聊聊天。待午饭的时候便开始“坐席”，和现实中的人一样，每个牌位前放一个酒盅、一双筷子，斟满酒并上菜，有整鸡、整鱼、方肉、豆腐丸子等，至少8个以上，多者不限。做完这些，重新点燃三炷香插入香炉，把茶水、酒在八仙桌前“浇奠”了，再磕三个头，“请家堂”的仪式告一段落。
家堂桌子摆上后，不管是谁，进了家门第一件事，是先给老祖们磕头拜年，然后才去干别的。
初一早上吃饺子，水饺煮好后要先盛一碗放到家堂桌子上，让老祖宗们先“吃”，然后一家人再吃。吃完饭后，便相互串门拜年。本家族的男女老少及有亲近关系的人一群群地结伴而行，相互到各家家堂桌子前磕头，并且念叨着：“过年了，给老祖宗磕个头”，讲究点的还要再上炷香，添点酒、茶，进行“浇奠”。此时如有心愿，就在心里许下，一年里老祖宗保佑。
给老祖们磕完头，才转过身再向老人长辈磕头拜年。对小孩子，长辈则随手掏出红包，给压岁钱。收到钱的孩子连声道谢，年龄大点或上了岁数收不到钱的则随机插话取笑，欢声笑语，热热闹闹。
“家堂”在家里要一直摆到过完年。我老家那地方过年，从三十开始一直到初二才结束，所以家堂桌子在家里也要摆3天，初二下午天黑之前才“送家堂”。
相比“请家堂”“送家堂”的仪式、规模要宏大热闹得多。“请家堂”是各分支自己请，“送家堂”则不管本族有多大、几个分支，都要集中到一起。下午4点多钟，最后一次上香、斟酒、倒茶，然后磕三个头，告诉老祖宗，过完年了，要送他们回去了，就开始“起”家堂桌子。先把酒、茶“浇奠”完了，把香熄灭，再把牌位一个一个收起，放到篮子或簸箕里，与提前打好的火纸一起拿到村里固定的大空场子集合。
待各分支都到齐了，便把各自家的牌位、火纸、香等堆到一起，家族大的堆得像小山似的；另一边则是各家带来的鞭炮、礼花等一字摆开，专门安排小青年准备燃放。待主持人宣布“送家堂”开始，这边就把牌位、火纸、香点燃，那边也随之响起震天的炮竹，家族大的持续多半小时不止。此时，男女老幼倾家出动，人山人海，好不热闹……
最壮观的还在后面，待鞭炮放完，牌位、火纸烧完，主持人高喊一声：“磕──头──了”，所有人便齐刷刷地五体投地送老祖宗上路……至此，过年完毕，开始走亲访友。
“请家堂”是乡风民俗，不是封建迷信，表达的是思念，是寄托，是慰藉，是尊老家风的传承，本质上不忘根，不忘本。多少年来，家乡的发展变化无处不在，但“请家堂”却一成不变地延续，成为一种深深根植于灵魂的家族文化。
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