由于煤炭资源的形成需要非常复杂的地质变化和非常久的时间，所以煤炭资源并不是每个国家都有，但我国的煤炭资源非常丰富。有关数据显示，地球上煤炭的蕴藏量大约有13.6万亿吨，但我国的煤炭资源就占全世界资源总和的11%左右。
在我国东北地区，有一个距今已有上百年历史的超大露天煤矿，它的产量非常庞大，所以一度是亚洲第一大露天煤矿。
抚顺西露天煤矿的“前世”抚顺西露天煤矿是我国第一露天开采的煤田，位于我国辽宁省抚顺市。1901年，中国和俄国的商人联手，第一次开始商业化采煤。
抚顺西露天煤矿坑长6.6公里，宽2.2公里，面积有10.87平方公里，相当于近26个标准篮球场那么大。矿坑的底部是中国地平面的最低点，矿坑深度420米。也就是说如果在坑下建造一座高楼，至少要修140层以上才能冒出尖来。同时，它也是世界第二、亚洲第一的人工挖出的巨型大坑。
受封建思想影响，当时人们认为抚顺西露天煤矿邻近“龙脉”，所以清政府禁止在这里采煤。直到甲午战争结束后，清朝因为战争和赔款国库空虚，这里才重新开始采煤挣钱以充实国库。
1901年，抚顺当地的一名乡绅跟清朝政府申请采煤，他提议自己成立公司组织工人采煤，然后向政府纳税。时任盛京将军的曾祺把千金寨附近的位置划分出去供他们开采。
1905年日俄战争结束，日本胜利后抢占了沙俄修建的从长春到旅顺的铁路，并将其改名为南满铁路。之后，日本发现了资源丰富的抚顺西露天煤矿，便用强取豪夺占领了这片土地。
1905年至1945年，日本侵略者抢占抚顺西露天煤矿的40年间，对这里进行了毫无节制地暴力开采。共计抢走了我国2亿吨左右的煤炭，还侵占了周围大量的森林资源。
残忍的日本侵略者用暴力逼迫中国人去做苦力，他们用暴力胁迫大家为他们采煤，每天都有大量的中国劳工在这里被打死、饿死、炸死、烧死，近25万中国人在这40年的残忍掠夺中失去了生命。
1945年，苏联红军占领抚顺，并且将用于开采煤炭的机器全部就地拆解，逐个运回了自己的国家。
随着新中国城里成立，抚顺煤矿恢复了正常生产。由于当时我国的科技水平不够发达，所以只能利用水平分层开采的方式采煤，虽然对地表的植被造成了破坏，但对煤矿工人来说，这样的方式安全性极高。作为我国当时最重要的煤炭生产基地，抚顺西露天煤矿的开采量足足有10亿吨，被大家赞誉为“煤海”。
