文 | 大唐雷音寺专栏作家叶克飞
大降温！据说这周全国大范围地区出现6-10℃不等的降温幅度，局部地区降温幅度甚至达到10-14℃。这么冷，如何让自己不冻着？
自从有人类以来，跟严寒做斗争就是最基本的生存技能，保暖工具成了生存的必需品，这些不起眼的发明，伴随人类走过漫长岁月，热水袋便是一例。
别以为如今有了暖气有了空调，人们就不再需要热水袋了，去各大电商平台一搜，就会发现热水袋品种丰富，销量可观。前不久有数据显示，热水袋线上市场最近12个月总销售额（淘宝天猫）约7.94亿元，年同比增长率为370.88%。其中充电热水袋最近12个月总销售额（淘宝天猫）约6.31亿元，年同比增长率为359.88%。2017年10月，电热水袋销售额约1.71亿元，占整个热水袋市场的86.6%。
人类为了取暖发明了许多东西
自有人类以来，御寒就是生存中不可缺少的一部分。当人们住进房子，拥有了床和被子后，就开始尝试在被子里放东西取暖。三百年前，法国有人使用铁瓶装热水暖脚，堪称热水袋的雏形，但铁瓶显然很难保持水的温度。还有人用石头做容器装水来暖脚，效果可想而知。17世纪，欧洲人用陶质器皿灌装热水作为保暖工具，所以热水袋在英文里被叫做Hot Water Bottle，当时主要出现在皇室和贵族中。
英国早期的暖水壶
中国古人放在被窝里的取暖之物也比较精巧，因为主要目的是暖脚，所以就叫“足炉”。这是一种铜或锡制成的扁瓶，里面灌上热水，可放在被子内暖脚，与现代的热水袋类似。
足炉别称也多，有脚婆、暖足瓶、汤媪和汤婆子等。汤婆子的叫法很有意思，始于宋代。古代人喜欢给一些普通器具取拟人化名字，钱叫孔方兄，足炉就叫汤婆子。
汤婆子
直到上世纪七八十年代，还有不少家庭保留着这样的旧物，可惜近三十年中国变化太快，能留下来的想必已经不多。
橡胶的发明使得人类终于拥有了热水袋，这个扁圆的家伙胜在柔软，人们可以将之舒服地放在身体各部位，比如放在腹部，不再只是放在脚边。
历久弥新的热水袋
大航海时代后，欧洲拥有了大量盛产橡胶的殖民地，橡胶贸易也始终持续。这种轻便又便宜的材料很快成为了热水袋的原料。1903年，一位克罗地亚工程师发明第一款橡胶热水袋，并注册了专利。直到现在，橡胶热水袋的技术仍然沿用，可谓历久弥新。
这位工程师名叫爱德华·潘卡拉（Eduard Penkala），生于1871年，去世于1922年。他名气虽然不大，但却是名副其实的发明家。除了热水袋之外，他还有八十多项发明专利，其中包括机械铅笔，即自动铅笔的雏形，还有一种使用固体墨水的钢笔——所以，他也是圆珠笔诞生过程中的一个过客。他与人合资的笔厂，据说至今仍存。除此之外，他还开办了一家化学品制造公司，发明过一种洗涤剂和一种阳极电池。他居然还涉足了航空事业，是克罗地亚第一架单翼机的设计者和制作者。当然，橡胶热水袋绝对是公司里最重要的发明。
