7.5KW以下的电机，一般使用一个接触器控制直接启动，但对于7.5KW以上的电机，由于启动电流太大容易造成对电网（变压器）的冲击，造成电网电压陡降。7.5KW以上的电机需采用降压启动，以减少启动时的电流。在所有的降压启动中。星三角降压启动时最经济实惠的。
电机在直接启动电路中，热继电器整定电流设定只需要根据电机铭牌的额定电流1.1倍即可，不用考虑其他因数。
但电机星三角启动不同，（如下图）电机启动时电机线圈Y型接发，KM、KM1吸合。当电机启动，电机转速达到正常转速时，接触器KM、KM2吸合，电机线圈三角形接发运行。
Y-△启动
Y-△电机绕组接发
电机正常运行时KM、KM2吸合，但热继电器通常只接在KM接触器下，KM接触器在启动时流过的电流为，星型接发的相电流，三角形接发的相电流。三角形接发的相电流大于星型接发的相电流。星三角启动电路，热继电器整定值的设定为电机三角形运行时相电流1.1倍。
空气开关下的电流为电机的线电流。
Y-△实物图
以一个功率50KW的电机为例，50KW表示的为电机线圈三角形接法时的功率，电机的额定电流表示的是电机的线电流。
50KW电机线电流可以采用粗算法1KW，2A来计算电流，可以得出电机的线电流为100A。
也可以根据电机功率计算公式来计算。P=√3×U×I×COφ
电机的三角形接发运行时线电流是100A，线电流是相电流的√3倍。相电流=100÷√3=57A。
热继电器整定电流设定为相电流的1.1倍。57×1.1=62.7A
JE36-160热继电器
50KW的电机可以选择JR36-160热继电器，整定电流53-85A，整定电流调节至62.7A。
星三角启动电路热继电器应根据运行时相电流1.1倍设定整定电流值。
热继电器通常作为电机的过载保护，工作原理电流经过热元件，电流的大小产生不同温度，不同膨胀系数的金属片发生变形，推动连杆，辅助触点断开，断开控制电路。
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