一直以来，北方农村都习惯了烧煤采暖的生活，因为这种采暖方式花钱最少。然而，从污染的角度来看，散烧煤都是低空直排，污染物极易被人体吸收，对人们健康的影响非常大。据了解，同样消耗煤炭，电厂的煤都会经过清洁处理，所以污染要比散烧煤低十倍以上。因此，最近几年，北方各地都在禁止农村使用散烧煤，推广更清洁的天然气以及电采暖。
不过，我国的天然气储量并不足以支撑所有农村地区的老百姓使用，再加上很多农村地区没有普及燃气管道，所以，不太适合大范围推广。至于电暖设备，还看种类，像直热式电暖器，老百姓的接受程度很低，因为耗电量太大了。储能式电暖器要好一些，可以在电价低的夜晚储能，白天再释放。不过，节能效果最好的，还是空气能热泵。
空气能热泵只需少量电能驱动，主要压缩吸收空气中热量来制热，其平均能效大概是电暖器的三倍。因此，为了杜绝煤改电后出现返煤隐患，很多地区对于安装空气能热泵的家庭给予了高额补贴。而老百姓比较关心的，恰恰是采暖的运行费用。
以前烧煤采暖时，一个采暖季不到两千元。改用电采暖或燃气采暖后，最低也是三四千以上，这也让很多农村家庭难以接受。空气能热泵虽然造价高，但运行费用低，100平方米的家庭，在建筑保温效果好的情况下，一个月的开支大概也就四五百左右，这价格并不比城市的集中供暖贵，老百姓也能接受。
何况，空气能热泵采暖的舒适效果远胜烧煤采暖，更不会比集中供暖逊色。因为空气能热泵可以分户、分室控制，每个房间的温度都能自己掌控，长时间不在家时也可随时关闭。而这些，都是集中供暖无法实现的。因此，在集中供暖无法普及的农村地区，空气能采暖热泵备受青睐。
