大街上你偶尔可能会见到有人腿上打着石膏,或者胳膊上绑着夹板，或者颈部佩戴着颈托，甚至有人腿上穿着钢针连着钢管，这些装置就是外固定。
一.定义外固定是以体外的装置，将患肢或脊柱保持在治疗所需的位置，以利于骨折及其他软组织的修复和脊柱畸形的矫正。
二.外固定作用1.维持骨折复位
四肢骨折手法复位后，为了保持复位，防止骨折端再移位，需要行外固定，夹板一般会捆绑在肢（指）的四周，石膏托一般放置在肢体的后面跨越两个关节。
如桡骨远端骨折复位后的小夹板，胫腓骨骨折后的长腿石膏托。
2.保持关节在一定状态
一般用石膏托，放置在损伤肌肉及肌腱的反面。如手部屈指肌腱断裂术后，石膏托固定在手背和前臂背侧，使手指和手腕在屈曲状态，防止肌腱在伸腕和伸指时再断裂，利于无张力下愈合。相反手指伸肌腱断裂，石膏托固定在掌侧，保持手腕手指过伸位。
3.稳定脊柱和关节
颈、腰痛到医院看病拍了片子后，有的放射报告会写着颈椎不稳或腰椎不稳，骨科大夫看后一般会建议患者佩戴一段时间颈托或腰围子，这主要起到一个限制活动，减轻疼痛，稳定脊柱作用。
再如患小儿麻痹后遗连枷膝，由于控制膝关节伸屈的肌肉皆麻痹，膝关节松软不稳定，过度伸展，妨碍站立。用支具可以将膝关节控制于正常伸直位置，以利负重。
又如下肢截瘫的病人，练站立时髋膝关节不能稳定在伸直的位置，易向前屈曲跪倒，用支具可以防止髋膝关节屈曲。
4.矫正畸形或防止畸形加重
如40°以下的轻度脊柱侧凸患者，可以佩戴支具背心，以矫正侧凸并防止其加重。足拇外翻用的分趾垫，平足用的足弓垫都是外固定。
5.支持作用
颈部、腰部和下肢损伤或疾病时所用的外固定还有支撑作用。颈托，顾名思义，有支持作用。截瘫患者佩戴的支具主要是支持负重。下肢外固定通过传导到坐骨结节或股骨髁部，从而减少股骨或胫骨负重。
6.其它功能
通过外固定保持肢体处于一定功能位。例如手部肌肉瘫痪无力，不能捏握物品时，可用支具托住腕关节于功能位（背屈位），而于支具的前臂部位安装电刺激，以刺激屈指肌肉收缩，使恢复捏握功能。
支具远端按装钩或夹，以握持匙或刀，按装皮筋或弹璜协助手部功能练习。
三.外固定种类1.石膏绷带
由上过浆的纱布绷带，加上熟石膏粉制成，经水浸泡后可在短时间内硬化定型，有很强的塑形能力，稳定性好。现在有高分子材料绷带，经水浸泡或空气中暴露后也可于短时间硬化定型。
用于骨科或矫形外科的固定，模具、假肢的辅助用具、烧伤局部的防护性支架等的制作。
2.夹板
用柳木、杉木或胶合板等薄板按肢体的长短及外形制成。现在也有用高分子材料夹板。
3.持续牵引如骨牵引、皮肤牵引也有复位、制动及矫正畸形的作用，也属外固定的一种形式。
骨牵引是通过圆针经皮穿过骨骼直接牵引，从而使骨折、脱位患者进行有效的复位和固定。常常用于皮肤损伤、肿胀严重、创口感染或骨骼粉碎严重不宜行内固定的患者。
有：颅骨牵引、尺骨鹰嘴牵引、股骨髁上牵引、胫骨结节牵引、跟骨牵引等。
皮牵引是通过胶带粘贴在皮肤上，或用软质帆布类做成套束缚在肢体周围在远端形成牵引，用于儿童骨折和成人骨折手术前后临时固定。
4.外固定架是将钢针穿刺骨质、外连金属支架的体外穿针固定法，是一种非常用的复杂的外固定装置，主要用于严重开放性骨折软组织挫伤重，既无法作简单外固定，也难作手术内固定者。
也有用于骨盆骨折和肢体延长手术者。
5.支具
是一种热塑性板材和树脂材料成形或再辅以金属臂，置于躯干或肢体外部，旨在限制身体的某项运动，从而辅助手术治疗的效果，或直接用于非手术治疗的外固定。
同时在外固定的基础上加上压点，就可以成为矫形支具，用于身体畸形的矫正治疗。如颈托、肩外展支具、膝固定支具等。
外固定的时间主要与组织愈合时间正相关，所以外固定时间随患者年龄、目的、组织种类、骨折部位、损伤程度不同也不同。
年龄越大，外固定的时间相对越长，如儿童肱骨髁上骨折，外固定一般3周就可以了，而成年人肱骨髁上骨折需外固定4～6周；
外固定用于维持骨折复位或肌肉及肌腱断裂时时间较短，而用于矫正畸形的时间很长，如踝关节骨折复位外固定需维持6周，而用于纠正脊柱侧弯支具需佩戴1～2年。
损伤为骨组织，外固定需4～6周以上；损伤为肌肉、韧带，外固定需要3周。
例如足踝扭伤、肩胛带等软组织损伤愈合的时间一般需3周，外固定也需要维持3周；
桡骨远端骨折，靠近关节部位，血运较好，石膏或小夹板固定的时间一般为1月，时间长反而会影响锻炼，使关节僵硬；
骨折在骨干部，多为皮质骨，血运差，骨折愈合时间长，外固定也需要较长时间；
如肱骨干或胫腓骨干骨折需外固定2一3月。
组织损伤较严重时，固定时间长，如粉碎性骨折外固定时间较简单骨折时间长。
五.外固定不良作用1.骨筋膜室综合征
外固定是特别是石膏和夹板经常需要观察和调整松紧的，在骨折或韧带损伤早期，特别是伤后48小时内，随着软组织的进行性肿胀，石膏或夹板会逐渐过紧限制血运，在肢体上特别是前臂和小腿很容易引起肌肉缺血挛缩的骨筋膜室综合征，造成严重不可逆神经肌肉损伤性病残。
所以在骨折初期做石膏固定时尽量不做管型，为了骨折稳定不得不做管型时必须从侧面剖开，而且还得严密观察肢端感觉、血运及活动。
如出现牵拉手指或足趾时剧烈疼痛，应高度怀疑出现肌肉缺血挛缩的骨筋膜室综合征，需早期彻底筋膜室切开减压，切不可冒险等到肢端麻木、苍白或紫绀、足背动脉或桡动脉摸不到和活动麻痹的5P征时才进行切开减压，因为这个时候已经出现了不可逆的神经肌肉损伤。
2.骨折移位
外固定在损伤72小时后，随着软组织肿胀消退，会越来越松。外固定松动后骨折在未纤维愈合前容易移位，所以骨折外固定后要定时复查X线片。
3.感染
骨牵引和外固定架骨圆针长时间可能松动、针道感染，需要经常点酒精护理、换药。
4.压疮或者溃疡
石膏或夹板外固定在骨突部位容易形成压疮，所以一定要在骨突起部位、支点处增加棉垫。松动时石膏或夹板边缘也容易磨烂皮肤形成溃疡，所以要随时更换石膏或捆紧夹板。
有外固定的朋友们居家治疗时，切记得与您的主治医师经常沟通哟！
