作为一种比较低调的地球生物，乌龟的长相大多数都比较“遵纪守法”，无论是个头大的还是个头小的，无论是水龟还是陆龟，基本上都长得比较圆润憨厚。但是乌龟家族中其实也是有长相比较叛逆的*马特的，而刺山龟就是*马特中的战斗机。
按照生物学上的分类，刺山龟属于潜颈龟亚目、淡水龟科、东方龟属、刺山龟种。这种乌龟与普通的龟鳖目爬行动物很不一样，首先它们的颜色比较特别，通常为红褐色或者棕色，也有少数橘黄色的（非常珍稀）。其次这种乌龟的壳与大多数的乌龟都不一样，别的乌龟壳都比较圆润，而刺山龟的壳却成锯齿状，长满了多刺结节，看起来非常嚣张。
除了长相比较奇特之外，刺山龟的性情也比普通的乌龟要凶猛。并且它们的反应能力要远远强于普通的乌龟，四肢力量也比较强。
虽然刺山龟属于淡水龟科，但其实它们非常不善于游泳，平时多数生活在森林的枯枝落叶以及草丛下面。甚至某种程度上来说，它们比很多陆生动物还要怕水，特别是幼年时期的刺山龟。
因为游泳能力比较差，而乌龟在陆地上捕食的难度系数又比较高。所以刺山龟进化成了杂食动物，它们的食性非常之广，各类植物的枝叶、根块茎乃至果实、昆虫、蚯蚓、鼻涕虫等，刺山龟皆来者不拒。所以，它们很少会遭遇食物短缺的麻烦，因为漫山遍野到处都是刺山龟的食物。
因为容易喂养，并且长相比较奇特的原因，所以长久以来刺山龟在爬宠界一直都比较受人青睐。但刺山龟又不是我国的品种，所有就有大量不法分子从事走私刺山龟的生意。
走私分子从印度尼西亚、马来半岛、缅甸等国家捕捉收购刺山龟，然后再走私到中国。很多时候由于运输过程太长以及路途的颠簸，刺山龟都会丧生在途中。也正是因为存活率不高的原因，所以刺山龟在我国的爬宠市场一直售价都比较高。通常来说，一只幼龟就可以卖到800元左右的价格。
在高额利益的驱使之下，野生的刺山龟曾经常年遭到人类的大量捕*，族群数量也直线下降。以前在海拔较低的雨林地带，人们经常可以看到在落叶中爬行的刺山龟，而现在几乎已经很难见到了。为了避免这种独特的乌龟走向灭亡，在21世纪初，刺山龟被华盛顿公约列为了专项保育动物。人类可以保护养殖，但是不允许任何出于利益的买卖野生刺山龟。
面壁思过：
在龟鳖目的大家族中，刺山龟属于不折不扣的短命鬼。通常大多数的刺山龟都活不过15年，这跟人们日常印象中的“千年王八万年龟”有很大的出入。不过寿命的长短对于人类以外的动物来说，早已经不再重要，你有那么长的命但是也不一定能活那么久。
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