赤松针叶长7.5-10厘米(原始记载)，实际上有长达12厘米的，一般短的也有5-6厘米的，但并不柔软下垂，易与马尾松、油松区别。赤松在中国的分布有这样的变异规律:即愈向北分布，针叶相对地短一些，小枝上的白粉间或不太明显或部分明显，球果的颜色淡些，为淡褐黄色。
五针松
五针松(Pinus parviflora)，松科常绿针叶乔木。树皮灰褐色，老干有不规则鳞片状剥裂，内皮赤褐色，一年生小枝淡褐色，密生淡黄色柔毛，冬芽长椭圆形，黄褐色。叶针状，长约3厘米至5厘米，细弱而光滑，每5枚针叶簇生为一小束，多数小束簇生在枝顶和侧枝上，内侧两面有白色气孔线。花期5月，球花单性同株，雄球花聚生新枝下部，雌球花聚生新枝端部。球果卵圆形，翌年10~11月种子成熟，种子为倒卵形，具三角形种翅，淡褐色。
冬芽区别
黑松、赤松、五针松三者形态区别，五针松是五针一束，黑松和赤松是两针一束，这个容易区别开来。关于黑松和赤松的区别，可以从三个特点来区别：
一、树皮颜色：赤松的树皮是红褐色、黑松的树皮为灰黑色；
二、冬芽颜色：赤松的冬芽为褐色，而黑松的冬芽为白色；
三、针叶：赤松的针叶细软，长12至20厘米，黑松的针叶粗硬，长6至12厘米。
以上三点可作为鉴别这两个树种的重要手段。
在以上三种松树里面，五针松相对前两种，树型矮短，针叶细短而浓绿，观赏价值甚高，但是由于五针松生长缓慢，因此造型不易。而黑松生长迅速，约三四年时间即可长成比较粗壮的主干，但它的枝条检展、叶丛很大并且松散，针叶粗硬而较长，观赏价值不高。
