梳理了一遍各家的年度新品，我们就更容易发现这个规律了：高端更贵，大多限量；中档真空，全靠老机；入门要么无，要么小尾巴。
造成这样的“两极分化”，一方面是厂家的思路，但更重要的还是市场反馈——厂家在布局产品线时，一定会做充足的市场调研。即使有人说高价机是智商税，也有人说小尾巴是累赘，但实际销量依然印证了“存在即合理”。顶级机型的音质可以与入门机型拉开足够可闻的差距，在军备竞赛中也能开发出更多有特色的设计，比如超强推力的飞傲M17、电子管晶体管多种模式切换的艾利和SP2000T；小尾巴圈也变成了内卷最严重的主战场，由于它和生活娱乐&生产力数码三件套——手机、平板、笔电形成了紧密的“捆绑”概念，hifi小尾巴也开始往数码外设品类靠拢，很多原来不怎么玩hifi的音乐爱好者也逐渐开始尝试这一新玩具。
从2016年iPhone 7取消耳机口开始，不少平时爱用手机听歌且对音质有所要求的用户，就会觉得不太舒服。AirPods解决了便利度问题，但没有解决音质问题。今年6月份苹果开放了Apple Music无损音源，最高支持到24bit/192KHz的高解析度无损，音质党们更加需要比原装转接头音质更好的方案，来推好手里的有线hifi耳机——即使是几百元的hifi耳机，在充分驱动后音质依然优于AirPods。但iPhone、iPad、MacBook并不支持LDAC和aptX HD无损蓝牙传输协议，如果用蓝牙线或者蓝牙耳放连接hifi耳机，势必造成信息丢失以及其他失真，也无法支持最高品质的无损音源，所以苹果官方建议使用支持USB协议的音频转换器来作为无损解决方案，于是各类小尾巴应运而生。
相比专业hifi播放器，依附于刚需型数码产品——智能手机的hifi小尾巴们拥有广阔得多的市场容量，因此除了山灵飞傲等国砖厂之外，传统耳放厂牌（湖人、乂度）、主做声卡的厂牌（乐之邦、节奏坦克）、国产手机厂牌（魅族、小米）以及一些不知名代工厂也纷纷加入进来，打算分一杯羹；日益下滑的PC业务也迫使一些外设厂如雷蛇、AKKO转移战场；甚至一些做耳机、线材的厂商（达音科、AQ线圣）也陆续入场……越来越多与音频有关或无关的玩家，要么自研、要么买成熟方案，在芯片紧俏的时期，一团混战。于是造成前所未有的内卷局面。
所以，出现乐彼W2-131这样采用全平衡电路、各种独立元器件和独立供电架构、性能指标堪比中档播放器的高端小尾巴，或者像凯音RU6那样内置多颗电阻做成R-2R架构的黑科技小尾巴，也就不足为奇了。为了*出一条血路，各家都把资源和精力投入进来，完全砍掉了相似价位的播放器产品线，而小尾巴天生不需要考虑大屏、系统、电池这些因素，既省了成本，又减了体积，还能把尽可能多的资源专注用于音质部分。所以，如今的小尾巴产品，本身音质已经足以取代同价位的那些传统DAP，且便携性和扩展性也比带一个“小板砖”出门更优；而对于音质追求更极限、预算更充足的高端hifi发烧友来说，万元以上的旗舰机型总有一款适合你，现在只要是个hifi厂，几乎都有价格够贵、配置够强的旗舰机型任君挑选，索尼不玩，还有AK和各种国砖玩得不亦乐乎。至于限不限量，对于那些基数甚小的小圈子玩家而言，也无太大意义了。
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